Strateški izvor je poslovna aktivnost u kojoj se taktička metoda koristi za nabavu materijala potrebnih za dosljedno, visokokvalitetno upravljanje opskrbnim lancem. U strateškom pronalaženju izvora, tvrtka prikuplja podatke o tržištu o tome kako nabaviti zalihe od pouzdanih dobavljača na isplativ način. Prikupljene informacije zatim se koriste za razvoj dugoročnih odnosa s dobavljačima u svrhu osiguravanja stalnog izvora zaliha. Cilj strateškog plana nabave je pravovremena opskrba materijalima kako bi se zadovoljila proizvodna potražnja bez neplaniranih kašnjenja.
Proizvodne tvrtke imaju značajnu korist od učinkovitog procesa nabave. Prekidi u lancu opskrbe mogu osakatiti proizvodnju na montažnoj liniji i uzrokovati skupe prekide proizvodnje. Čak i jedan dobavljač kritične komponente može stvoriti slabu kariku u opskrbnom lancu i ozbiljno utjecati na proizvodnju. U proizvodnim operacijama mogu biti potrebne zalihe od raznih dobavljača kako bi se na vrijeme ispunili proizvodni ciljevi. Korištenjem strateškog plana nabave kako bi se osigurale različite pouzdane prodajne veze, proizvođač pokušava spriječiti nestašice i kašnjenja u proizvodnji.
Plan strateškog pronalaženja izvora počiva na prikupljanju točnih tržišnih podataka. Podaci o potencijalnim dobavljačima robe koju proizvođač mora nabaviti analiziraju se, možda čak i na stalnoj osnovi. Analizirajući povijesne i trenutne podatke o dostupnim dobavljačima koji trenutno posluju na tržištu, proizvođač će procijeniti dubinu ponude za određenu robu. Neki materijali koje proizvođač zahtijeva za proizvodnju mogu biti dostupni samo iz nekoliko ograničenih izvora. Druge tvrtke mogu biti u oštroj konkurenciji za pristup tim ograničenim izvorima kako bi osigurale odgovarajuću opskrbu istim artiklom.
Kroz ovaj proces prikupljanja obavještajnih podataka može se stvoriti profil robe u pokušaju da se predvidi potencijalni neuspjeh u opskrbi tom robom od određenog dobavljača. Ove se informacije također koriste za lociranje onih dobavljača u lancu opskrbe s dokazanim iskustvom u ispunjavanju ugovora. U strategiji nabave, jedan od ciljeva može biti razvoj pouzdanih odnosa s pouzdanim dobavljačima. Zatim, ako se drugi proizvođač obrati tom dobavljaču, dobavljač može ostati vjeran trenutnom proizvodnom kupcu.
Drugi razlog za strateški izvor je osiguranje manjinske i rodne raznolikosti u lancu opskrbe. Mnoge tvrtke nastoje postići pozitivniji imidž u očima javnosti hvaleći predanost raznolikosti. Smatra se da inicijativa za raznolikost lanca opskrbe unutar tvrtke daje konkurentsku prednost, kako u regrutiranju talenata, tako i u jačanju javnog imidža tvrtke.