Strateško planiranje kapaciteta je proces kojim se nastoji uravnotežiti korištenje raspoloživih resursa tako da se koriste na najbolji učinak, a da se pritom postigne optimalna razina rezultata. U mnogim poduzećima to uključuje posvećivanje velike pažnje svakom koraku u proizvodnom procesu kako bi se osiguralo da se tijekom tog procesa stvara malo ili nimalo otpada, a trošak proizvodnje je što je moguće niži, dok se najveća količina robe i usluge se proizvode i prodaju. Postoji niz čimbenika koji ulaze u strateško planiranje kapaciteta, uključujući razumijevanje potražnje kupaca i sposobnost tvrtke da prilagodi svoj rad kako bi zadovoljila tu potražnju.
Kada se razmišlja u smislu strateškog planiranja kapaciteta, pristup razumijevanju stanja na tržištu je bitan. U gospodarstvu koje je vođeno potražnjom kupaca, važno je utvrditi kako se može razumno očekivati da će se jedinice prodati na tržištu i po kojoj cijeni. Podaci ove vrste pomažu u postavljanju ciljeva za proizvodni proces, jer tvrtke mogu pomoću podataka odrediti koliko mogu uložiti u način resursa i pritom generirati dovoljno proizvoda koji će se prodati i ostvariti barem nešto profita od svake jedinice prodano.
U tu svrhu, strateško planiranje kapaciteta nastojat će identificirati troškove povezane s proizvodnjom određenog broja jedinica gotovih proizvoda i usporediti tu brojku s cijenom koju svaka jedinica može imati na trenutnom tržištu. Ideja je pomno pogledati svaku komponentu relevantnu za stvaranje, prodaju i marketing proizvoda i doći do jedinične cijene koja će generirati povrat, a pritom ostati unutar raspona cijena koji će vjerojatno biti privlačan kupcima. To obično znači rješavanje svakog koraka u procesu kako bi se identificirali najisplativiji načini za postizanje željenog cilja.
Cjelokupni pristup strateškom planiranju kapaciteta počet će odabirom sirovina, nastaviti kroz stvarni proizvodni proces, obuhvatiti administrativne troškove i troškove podrške koji su povezani s poslovnim modelom, pa čak i uključiti pozornost na troškove otpreme prodane robe kupcima. U svom najboljem izdanju, ova vrsta planiranja omogućuje održavanje zaliha niskim, ali i dalje na razini koja može zadovoljiti potražnju potrošača, učinkovito izbjegavajući plaćanje poreza na velike zalihe gotovih proizvoda, a istovremeno sprječavajući privremeni manjak koji bi mogao navesti kupce da traže slične roba konkurenata.