Štreber je izraz koji se može koristiti s ponosom, ili onaj koji se može koristiti u pogrdnom smislu. Štreber je tipično osoba bilo koje rase koja ima jake sposobnosti u znanostima, matematici, a posebno informatici, i koja se također može smatrati da nije u skladu s popularnom kulturom po pitanju odijevanja ili je društveno neugodna. Oznaka štrebera može se jednostavno primijeniti na osobu čija je jedinstvenost izdvaja od onoga što se smatra “normom”, bez ikakvog posebnog razloga. Pojam se prvi put spominje u knjizi dr. Seussa, If I Ran the Zoo, koja je objavljena 1950. godine.
Od 1950-ih nadalje, upotreba izraza štreber se povećala, iako su možda bili popularniji kao sinonimi za opisivanje štrebera. Nije jasno koliko je televizijska serija Happy Days pridonijela ukupnoj kulturi u SAD-u i drugdje, ali je dovela taj izraz u ogromnu upotrebu od strane prosječne osobe, budući da se tako često koristio u seriji. Od Happy Days, većina ljudi razumije pojam štreber kao što je opisano u prethodnom odlomku.
Ponekad ljudi žele promijeniti ime i dodati druge opise štreberima. Na primjer, znanstveni štreberi ljudi su najvještiji u znanosti, dok glazbeni štreberi mogu biti oni ljudi u srednjoj i srednjoj ili srednjoj školi koji većinu svog slobodnog vremena posvećuju glazbi. Obje vrste štrebera imaju tendenciju izraziti visoke matematičke vještine; postoji snažna veza između glazbene sposobnosti i matematičke sposobnosti.
Kao što je prvi put korišten u Happy Days, izraz je bio sve samo ne laskav. Naglašavao je društvenu nespretnost ljudi i upućivao na to da se zanimanje za znanost ili matematiku treba sramiti. Neki poznati bivši štreberi zasigurno su dokazali laž ove pretpostavke. Bill Gates, sada jedan od najbogatijih ljudi na planeti, iskoristio je svoje vještine štrebera u znanosti s velikim efektom, a na percepciju o tome da ste zainteresirani i inovativni u znanostima sada se može gledati s pozitivizmom, a ne s osudom. Mnogi štreberi i ne-štreberi podjednako teže stazi Billa Gatesa.
Postoje i neke zanimljive studije koje povezuju visokofunkcionalni Aspergerov sindrom, neverbalni poremećaj učenja i visokofunkcionalni autizam sa štreberstvom. Po prirodi, ljudi s ovim stanjima obično imaju ekstremne probleme u društvenim situacijama i mogu pogrešno razumjeti tuđi jezik, raspon izraza i stvari poput sarkazma, izraza lica i glasovne fleksije. Ipak, takvi ljudi također imaju tendenciju da budu izuzetno vješti u znanostima. To sugerira da diskriminacija usmjerena na štrebere doista može biti diskriminacija nekoliko priznatih teškoća u učenju i daje ljudima stanku oko toga da li je korištenje tog izraza na pogrdni način po prirodi iznimno uvredljivo.
S druge strane, sada ima mnogo djece koja misle da je biti štreber nešto čemu treba težiti. Neko vrijeme moda je prihvaćala “štreberski šik”. Neki učitelji i odgajatelji žele da mogu učiniti više kako bi potaknuli učenike da postanu štreberi, ali ako je istinsko štreberstvo zasnovano na poteškoćama u učenju, to možda neće biti moguće. Međutim, raste poštovanje prema ovom vještom i neprocjenjivom članu društva, što se očituje u stvarima poput španjolskog Dana ponosa štrebera, koji se obilježava od 2006. godine.