Streptococcus agalactiae je vrlo čest soj bakterija koji je potpuno bezopasan za većinu zdravih ljudi. Kolonije bakterija mogu živjeti unutar probavnog, reproduktivnog i mokraćnog sustava bez izazivanja negativnih zdravstvenih problema. Međutim, u novorođenčadi i odraslih s oslabljenim imunološkim sustavom, Streptococcus agalactiae može postati izvor teških infekcija koje su potencijalno opasne po život. Bakterija može uzrokovati ozbiljna oštećenja pluća, mozga i srca ako se ne prepozna i ne liječi odmah. Intravenski (IV) antibiotici obično su učinkoviti u ubijanju kolonija Streptococcus agalactiae i promicanju brzog oporavka.
Novorođenčad ima posebno visok rizik od infekcije Streptococcus agalactiae jer njihov imunološki sustav još nije dovoljno jak da se bori protiv patogena. Trudnice koje nose bakterije u donjem reproduktivnom traktu mogu prenijeti infekcije na svoju bebu tijekom porođaja. Bolesnici s rakom koji primaju kemoterapiju koja suzbija imunološki sustav i ljudi koji imaju kronične bolesti poput HIV-a također mogu doživjeti aktivne infekcije.
Najčešći početni simptomi infekcije Streptococcus agalactiae kod beba su umor, razdražljivost, slab apetit i groznica. Uporni kašalj i nedostatak daha mogu se pojaviti ako su zahvaćena pluća i srce. Ako bakterija dospije u mozak, može izazvati napadaje i postaviti pozornicu za razvojne poremećaje u budućnosti. Odrasli pacijenti mogu osjetiti temperaturu, slabost, osip na koži i infekcije mokraćnog sustava.
Jednostavan test krvi može potvrditi ili isključiti prisutnost Streptococcus agalactiae kod pacijenata koji pokazuju simptome. Fizikalni pregledi i dijagnostički slikovni pregledi korisni su u određivanju koji su organi zahvaćeni i u kojoj mjeri. Ako liječnik posumnja na infekciju mozga, može odlučiti uzeti uzorak tekućine iz leđne moždine kako bi provjerio u laboratorijskim pretragama.
Većina slučajeva infekcije Streptococcus agalactiae može se liječiti ako se otkrije rano. IV penicilin ili slični antibiotici mogu zaustaviti širenje infekcije i ubiti postojeće patogene u krvotoku. Novorođenčad i odrasli pacijenti možda će morati biti hospitalizirani tijekom liječenja kako bi se osiguralo da dobivaju dovoljno tekućine i potpornu njegu za dugotrajne simptome. Ako su zahvaćena pluća, mozak ili srce, pacijentima može biti potrebna terapija kisikom i stalni vitalni nadzor. Većina pacijenata koji dobiju pravodobno liječenje mogu se oporaviti za manje od mjesec dana.
Napredak u preventivnoj medicini i tehnikama testiranja pomaže u smanjenju učestalosti novih infekcija Streptococcus agalactiae. Trudnice se obično pregledavaju na bakterijske kolonije prije poroda. Antibiotici koji se daju prije i tijekom poroda također mogu smanjiti šanse za prenošenje infekcije na dojenče.