Streptococcus grupe B, koji se češće naziva streptokok skupine B ili strep skupine B, je bakterija koja se prirodno javlja u donjim reproduktivnim traktovima i crijevima zdravih odraslih osoba, ali može uzrokovati infekciju opasnu po život u novorođenčadi. Bolest od streptokoka grupe B također može zahvatiti starije osobe i osobe s kroničnim problemima s jetrom ili dijabetesom. Većina odraslih osoba ne mora brinuti o streptokoku skupine B, ali trudnice bi trebale biti testirane na bakteriju kako bi se s antibioticima kontrolirali rizici tijekom trudnoće.
Strep bakterija skupine B znanstveno se naziva Streptococcus agalactiae. Streptococcus je rod, klasifikacija sferno oblikovanih, gram-pozitivnih bakterija koje se pojavljuju u parovima ili lancima, a agalactiae je vrsta. Kolokvijalni naziv strep skupine B dolazi od prisutnosti Lancefieldovog antigena skupine B na bakteriji. Antigen je molekula koju tijelo prepoznaje kao stranu tvar i izaziva imunološku reakciju.
Iako je bakterija prisutna i bezopasna kod mnogih zdravih odraslih osoba, infekcije streptokoka skupine B mogu uzrokovati ozbiljne probleme novorođenčadi jer nemaju antitijela za borbu protiv infekcije. Bakterija se kolonizira u donjem genitalnom traktu trudnice i može se prenijeti na bebu bilo u maternici ili tijekom poroda. Dok je prijenos prilično čest kod žena koje nose bakteriju, daleko je rjeđe da beba zapravo razvije bolest. Groznica tijekom poroda, rani trudovi ili ruptura membrane, infekcija mokraćnog sustava sa strepom skupine B i anamneza prethodne djece sa strepom skupine B povećavaju rizik da se beba zarazi. Liječnici rutinski pregledavaju majku na bakterije oko 35-37 tjedana trudnoće, tako da su obično spremni za borbu protiv prijenosa antibiotikom.
Infekcija streptokokom skupine B koja se pojavi u prvih dvanaest sati nakon rođenja naziva se rano nastupom strep bolesti skupine B i češći je i opasniji oblik strep infekcije skupine B. Znakovi bolesti uključuju loše hranjenje, mlohavost i groznicu. Bolest strepove skupine B s kasnim početkom može nastupiti oko tjedan do nekoliko mjeseci nakon rođenja i može biti obilježena napadajima, letargijom, nervozom, respiratornim distresom, abnormalnim otkucajima srca i krvnim tlakom te groznicom. Bebi se bolest može dijagnosticirati analizom krvi i leđne tekućine.
Streptococcus grupe B može uzrokovati komplikacije opasne po život u dojenčadi, uključujući upalu pluća; bakterijemija ili infekcija krvi; i meningitis. Intravenski antibiotici se koriste za liječenje dojenčeta, kao i drugi tretmani koji mogu biti potrebni za podršku bebi u borbi protiv infekcije. Važno je odvesti dojenče da dobije liječničku pomoć na prvi znak infekcije.
Starije odrasle osobe, odrasle osobe s kroničnim medicinskim stanjima i trudnice također mogu razviti opasan strep skupine B. Simptomi mogu uključivati bakteriemiju, upalu pluća, infekcije mokraćnog sustava ili infekcije kože. Bolest se liječi oralnim ili intravenskim antibioticima, ovisno o opsegu infekcije.