Streptomicin je snažan antibiotik koji se koristi za liječenje teških bolesti uzrokovanih bakterijama. Najčešće se primjenjuje injekcijom u velike mišiće tijela. Odgovarajuću dozu određuju brojni čimbenici. Ima neke uobičajene nuspojave koje mogu biti nadjačane potencijalnim prednostima. Međutim, primjenu streptomicina treba pažljivo pratiti zbog rizika od ozbiljnih nuspojava; njegova uporaba treba biti rezervirana za slučajeve u kojima je vjerojatno da će drugi lijekovi biti neučinkoviti.
Streptomicin pripada klasi baktericidnih antibiotika koji se nazivaju aminoglikozidi, od kojih su mnogi potencijalno toksični. Djeluje u tijelu ometajući normalnu sintezu proteina. Kada je sinteza spriječena, bakterije više nisu u stanju preživjeti. Pokazalo se da djeluje protiv bakterija koje uzrokuju neke iznimno teške bolesti kao što su tuberkuloza, kuga, tularemija, endokarditis, određene vrste upale pluća i bakterijski meningitis. Također je učinkovit protiv određenih gram negativnih bakterija koje se mogu naći u krvotoku.
Najčešća metoda primjene streptomicina je intramuskularna injekcija (IM) obično u jednu od velikih mišićnih skupina. Doziranje se temelji na nekoliko čimbenika uključujući vrstu infekcije koja se liječi, pacijentovu težinu, zdravstveno stanje i odgovor na nuspojave. Razine streptomicina koje se već nalaze u krvi također se uzimaju u obzir. Vrijeme liječenja ovim lijekom varira ovisno o stanju koje se liječi; režim za tuberkulozu, na primjer, može trajati devet mjeseci ili više.
Neke uobičajene nuspojave streptomicina uključuju gubitak apetita, mučninu, povraćanje i želučane smetnje, kao i crvenilo i iritaciju na mjestu injekcije. Ozbiljnije nuspojave koje posebno treba prijaviti liječniku uključuju lako krvarenje ili modrice, slabost mišića, ubrzan rad srca, smanjeno ili pojačano mokrenje, neuobičajene razine umora, kronični proljev ili druge znakove infekcije kao što su kašalj ili visoka temperatura. Pacijent bi trebao razgovarati o svojoj cjelokupnoj medicinskoj povijesti s liječnikom kako bi se izbjegle interakcije lijekova ili druge komplikacije. Ovaj lijek ne smiju koristiti žene koje su trudne ili doje ili one koje su već pokazale preosjetljivost na neki od aminoglikozida.
Iako je rijetka pojava, streptomicin može uzrokovati neurotoksične učinke u bolesnika s oštećenom funkcijom bubrega. Ti učinci mogu uključivati oštećenje ili oštećenje sluha i vida, kao i respiratornu paralizu. Radi smanjenja ovih rizika potrebno je pažljivo pratiti bubrežnu funkciju bolesnika i razine lijekova. Streptomicin se smije koristiti samo u slučajevima kada je osjetljiva bakterija definitivno prisutna, a drugi lijekovi vjerojatno neće djelovati.