Stresni ulkus je upaljeno, nadraženo područje u duodenumu ili želucu koje je izjedalo želučane kiseline. Nije uzrokovano vrstom stresa koji se javlja u svakodnevnom životu, već stresom teške bolesti ili traume. Cushingov ulkus i Curlingov ulkus dvije su vrste stresnih ulkusa. Oba mogu biti asimptomatska ako je ulkus mali, ali čirevi od stresa mogu biti prilično ozbiljni ako narastu ili ostanu neliječeni.
Cushingov ulkus često je rezultat neke vrste ozbiljne ozljede mozga i uzrokovan je interkranijalnim pritiskom. Također se može pojaviti kao komplikacija nakon operacije ili moždanog udara. Ova vrsta stresnog ulkusa može zahvatiti jednjak, kao i želudac i dvanaesnik. Cushingov ulkus često ne daje simptome, iako se rijetko mogu pojaviti krvarenje ili perforacije želuca ili crijeva.
Curlingov ulkus javlja se samo u duodenumu i akutni je peptički ulkus. Obično je to nuspojava ozbiljnih opeklina ili drugih traumatskih ozljeda tijela. Šok od ovih zdravstvenih stanja smanjuje opskrbu krvlju želučane sluznice, što dovodi do stvaranja ovog oblika stresnog ulkusa. Simptomi uključuju gubitak apetita, umor, mučninu ili bol ispod prsne kosti koja se pogoršava tijekom noći. U najtežim slučajevima, bolesnik s ulkusom može povraćati krv.
Bolnički pacijenti koji se oporavljaju od ozbiljne bolesti su u opasnosti od čira od stresa. Oni koji su dulje vrijeme u bolnici ili posebno na intenzivnoj njezi mogu im biti još skloniji. Oni mogu patiti od bilo koje vrste stresnog ulkusa i često im se daju preventivni lijekovi dok su hospitalizirani.
Nakon što se dijagnosticira čir, liječnik koji je specijaliziran za gastroenterologiju može se preporučiti da preuzme odgovornost za liječenje stresnog ulkusa. Obično se propisuju lijekovi za suzbijanje proizvodnje kiseline, a to je često sve što je potrebno za ublažavanje simptoma ulkusa. Također se mogu propisati antibiotici ili antibakterijski lijekovi, uz posebnu dijetu s niskim udjelom kiseline. Ako se ne liječi, čir može projesti put do krvnih žila, uzrokujući tako curenje krvi u probavni trakt.
Za veće čireve može biti potrebna operacija. Vagotomija je jedna od najčešćih operacija koje se koriste za liječenje ozbiljnih ulkusa. Vagusni živac je prekinut kako bi se spriječilo da mozak šalje poruke u želudac. Drugi postupak, antrektomija, može se izvesti za liječenje najgorih stresnih ulkusa. To uključuje uklanjanje dijela donjeg dijela želuca koji proizvodi hormon koji uzrokuje da taj želudac proizvodi probavne sokove.