Što je strijelac?

Riba strijelac je vrsta ribe porijeklom iz Azije i Australije koja lovi insekte ispuštajući kapljice vode iz svojih usta. Cilj mu je iznenađujuće točan, a istraživanja su pokazala da ima složene sposobnosti vizualne obrade. Postoji samo nekoliko poznatih vrsta, od kojih sve pripadaju obitelji Toxotidae. Ponekad se drže kao kućni ljubimci.

Riba strijelac, također zvana spinner riba, živi u mnogim različitim sredinama u jugoistočnoj Aziji, sjevernoj Australiji i Indiji. Uglavnom preferiraju slanu ili bočatu vodu, ali se ponekad nalaze i dalje u unutrašnjosti u slatkovodnim potocima. Većina vrsta su relativno male i uskog tijela te imaju crne linije ili mrlje koje nadopunjuju njihovu srebrnu ili svijetlosmeđu boju. Općenito su ispod 6 inča (15.2 cm) u duljinu, iako je poznato da neke dosežu i preko 30.4 cm.

Ove male ribice zaradile su svoj nadimak strijelac na temelju svoje jedinstvene metode lova na plijen slično kao strijelac koji puca strijelom. Ribe mogu loviti pojedinačno ili u skupinama, a obično napadaju kukce koji se nalaze neposredno iznad vode na lišću ili vlatima trave. Riba koja napada ispaljuje kapljice vode na kukca koji ništa ne sumnja, koji pada u vodu i pojede se. Oni mogu točno predvidjeti gdje će njihov plijen sletjeti i mogu skočiti iz vode da progutaju kukca.

Kao lovci, ove ribe su iznenađujuće točne i mogu pogoditi mete do 3 stope (91 centimetar) iznad površine vode. Njihova brazdasta usta i snažni mišići čeljusti mogu projicirati mlaz vode od 10 stopa ili više. Neke vrste su sposobne ispaliti i do sedam puta ako njihov prvi hitac nije bio na mjestu.

Istraživanja su pokazala da ova vrsta ribe ima vrlo napredne sposobnosti kada je u pitanju vid. Jedno istraživanje pokazalo je da posjeduju sposobnost poznatu kao istaknutost objektne orijentacije, što znači da su lakše mogli vidjeti objekte kada su imali drugačiju orijentaciju od pozadine. Prethodno se smatralo da je ova sposobnost isključivo za sisavce. Druga skupina istraživača uspjela je trenirati strijelce da pogađaju pokretne mete. Nevjerojatno, neke su ribe uspjele naučiti ovu sposobnost jednostavno promatrajući druge ribe koje su bile dresirane.

Poznato je manje od deset vrsta riba strijelaca, koje su grupirane u obitelj Toxotidae. Neki, kao što su trakasti strijelac (Toxotes jaculatrix) i pjegavi strijelac (Toxotes chatareus), ljudi su uhvaćeni i jedu. Jedna vrsta otkrivena 2004., Toxotes kimberleyensis ili riba strijelac Kimberley, živi isključivo u slatkovodnim sredinama u Australiji.

Ribe strijelci se ponekad drže kao kućni ljubimci, ali njihove jedinstvene prehrambene navike mogu otežati pravilnu brigu o njima. Svejedi su pa se mogu hraniti i živim kukcima ili osušenim algama. U akvarijumima se općenito preporuča grupirati ribe iste veličine zajedno, jer veće ribe mogu hvatati ili čak jesti manje.