Stroga konstrukcija vrlo je usko tumačenje statuta, za razliku od fleksibilnijeg sudskog tumačenja zakona koji dopušta sucima da postavljaju presedane ili stvaraju iznimke. Zagovornici stroge konstrukcije obično dolaze s konzervativnog stajališta i zabrinuti su da suci u nekim slučajevima prekoračuju svoja zakonska ovlaštenja. U strogoj konstrukciji, ljudi mogu samo gledati na zakon kako je napisan kako bi donijeli odluku, a ne smiju proširivati statute kako bi postigli zadani pravosudni cilj.
Ovaj koncept je posebno raširen u Sjedinjenim Državama gdje neki konzervativci smatraju kako pravosuđe prelazi granice zakonskih tekstova. Iako suci imaju zakonsku ovlast razmatrati olakotne okolnosti u predmetu, pogledati slične statute i oslanjati se na sudsku praksu kako bi donijeli odluku u pravnoj stvari, stroga konstrukcija se na to ne slaže. Ako statut ima jasno značenje, sudac ga mora primijeniti kako je napisano; ako je npr. neka djelatnost zabranjena zakonom, sudac ne može ublažiti kaznu jer je netko imao valjan razlog da se bavi tom djelatnošću.
Prema ovom načelu, pravosuđe ima zadaću provođenja zakona, dok je zakonodavna vlast zadužena za stvaranje novih zakona, raščišćavanje zabuna i rješavanje nedostataka u zakonskom kodeksu. Ljudi koji se zalažu za strogu konstrukciju u pravnom tumačenju ne žele da suci stvaraju korpus sudske prakse na koju se mogu oslanjati kada raspravljaju o pravnim pitanjima i pokušavaju donijeti pravedne presude.
Ograničeno sudsko tumačenje ima svoje nedostatke. Neki zakoni nisu jasni ili se ne bave jedinstvenim situacijama, a može biti teško odrediti namjeru ljudi koji su izradili zakon, posebno u slučaju ljudi poput ljudi koji su izradili američki ustav. Njihovi spisi mogu pružiti neke informacije, ali često nedovoljno da pomognu sucima u primjeni ustavnog prava. Suci se također mogu suočiti sa situacijama koje zakon još nije zamislio, i možda nemaju nikakav postojeći zakon, jasan ili ne, na koji bi se mogli oslanjati u svrhu donošenja odluke i izricanja odgovarajuće kazne.
Stroga konstrukcija, unatoč tome što se radi o jednostavnom čitanju, također može uključivati zamršene pravne zamke rasprave o tome što se podrazumijeva pod određenim riječima i izrazima u zakonu. U Prvom amandmanu na Ustav, na primjer, pojavljuje se redak “Kongres neće donositi zakon”. Ovo bi se moglo protumačiti doslovno kao zabrana donošenja bilo kakvih zakona, ikad, iako se češće tumači da se odnosi na zakone koji ograničavaju slobodu govora i vjere.