Primjena stroja za nabijanje može se značajno razlikovati, tako da će se dizajn pojedinog stroja u skladu s tim razlikovati. Općenito, stroj za nabijanje je svaki uređaj koji se koristi za komprimiranje materijala. Neki od najčešćih tipova uključuju kompaktore za reciklažu, kompaktore guma, vibracione nabijače tla, pa čak i kompaktore za smeće. Kamion za smeće koji skuplja smeće u mnogim kvartovima zapravo može biti i vrsta kompaktora, budući da će u koritu kamiona biti ugrađena hidraulična ruka koja će komprimirati sakupljeno smeće kako bi se oslobodilo više prostora u krevetu.
Možda jedna od najprepoznatljivijih vrsta modela strojeva za nabijanje je kompaktor kućnog smeća. Često se postavljaju ispod radnih ploča pored perilica posuđa ili ormarića. Smeće se može ubaciti u kantu, a kada se ta kanta do vrha napuni smećem, može se aktivirati stroj za nabijanje kako bi se smeće pritisnulo prema dolje na fiksnu ploču. To pritišće smeće i pomaže u uklanjanju praznina između predmeta koji mogu zauzeti vrijedan prostor; rezultat će biti dodatni prostor za pohranu u kanti za više smeća. Kada se smeće više ne može zbijati, kanta je dostigla kapacitet i mora se isprazniti.
Na gradilištima se može koristiti stroj za nabijanje kako bi se eliminirale šupljine u finim česticama kao što je tlo. Jedan uređaj koji se obično koristi za postizanje toga je kompaktor s vibracijskim pločama. Ovaj uređaj zahtijeva od korisnika da hoda iza motorizirane jedinice kako bi je mogao kontrolirati. Sam stroj ima široku, ravnu čeličnu ploču koja će vibrirati velikom brzinom dok prolazi preko područja tla ili drugih čestica. Vibracije pomažu da se tlo slegne prema dolje, zbijajući ga i stvarajući ravnu, stabilnu površinu. Veći strojevi također mogu komprimirati veće površine; parni valjak ili valjak sa bubnjem, na primjer, imat će jedan ili dva velika čelična bubnja koja se mogu kotrljati preko područja radi kompresije.
Postrojenja za reciklažu i postrojenja za preradu smeća mogu koristiti različite vrste kompaktora. U postavkama recikliranja, aluminij se često komprimira u bale kako bi se olakšalo skladištenje i transport. Stroj koji se koristi za izradu bala imat će veliki spremnik u koji se mogu utovariti razni komadi aluminija. Tada će se aktivirati hidraulička ruka kako bi se uklonile šupljine iz materijala, sabijajući aluminij u veliku ciglu koja se može vrlo jednostavno transportirati ili pohraniti. Slični kompaktori mogu biti dizajnirani za plastične, kartonske ili čak gumene gume.