Što je stroncij?

Stroncij je metalni kemijski element koji je vrlo čest u mineralnim spojevima diljem Zemlje. Možda je najpoznatiji u obliku stroncija 90, radioaktivnog izotopa koji je nusprodukt nuklearne fisije. Ovaj izotop bio je jedan od najvećih zagađivača nakon nuklearne nesreće u Černobilu u Ukrajini 1986. Čisti oblici elementa, zajedno s njegovim izotopima, imaju brojne namjene, od metalnih legura do medicinskih slika.

Element je klasificiran u zemnoalkalijske metale, zajedno s elementima kao što su barij i magnezij. Kao i drugi metali u ovoj skupini, stroncij je vrlo mekan metal koji se lako obrađuje. U čistom obliku, srebrnast je i lako oksidira, jer je izrazito reaktivan sa zrakom. Kemijski je metal vrlo sličan kalciju, što ga čini korisnim u liječenju stanja poput osteoporoze, budući da se može apsorbirati poput kalcija kako bi se povećala gustoća kostiju. Poistovjećuje se sa simbolom Sr, a ima atomski broj 38.

Tragovi stroncija prvi put su otkriveni u rudnicima olova u škotskom selu zvanom Strontian 1787. Adair Crawford je 1790. prepoznao da je element jedinstven, ali je trebalo još nekoliko godina da se uspješno izolira. Humphrey Davy uspio ga je identificirati i izolirati 1808. godine, koristeći proces elektrolize. Budući da je stroncij tako reaktivan, element se nikada u prirodi ne nalazi u čistom obliku; spojevi koji ga sadrže kopaju se na nekoliko lokacija diljem svijeta.

Nekoliko metalnih legura proizvodi se sa stroncijem, a metal se također koristi u pirotehnici, zbog svoje ekstremne eksplozivnosti. Njegovi se izotopi koriste u medicinskim postupcima kao što su skeniranje kostiju i u liječenju nekih karcinoma. Osim toga, ovaj metal se može naći u optici i nekim glazurama za keramiku, a izotope koriste arheolozi za datiranje povijesno važnih lokaliteta i za proučavanje povijesti klimatskih promjena.

Budući da će se stroncij spontano zapaliti kada je izložen zraku, u svom čistom obliku predstavlja opasnost od požara. Treba ga čuvati u inertnom okruženju kao što je mineralno ulje i njime treba pažljivo rukovati. Inače, čini se da element ne utječe na ljudsko zdravlje. Radioaktivni izotopi, poput onih koji se koriste u medicinskoj praksi, ipak su opasni i pristup im se obično pažljivo kontrolira. Osobe koje redovito stupaju u interakciju s radioaktivnim oblicima trebale bi biti osposobljene za poduzimanje odgovarajućih mjera opreza i mogu se rutinski testirati na opasne razine izloženosti.