Specijalist za radne odnose je stručnjak za ljudske resurse koji pomaže radnicima i poslodavcima u pregovaranju o ugovorima. On ili ona provode istraživanje o plaćama, beneficijama i radnim uvjetima unutar određene industrije kako bi pomogli menadžmentu u osmišljavanju ugovora o radu. Ako dođe do spora između jednog zaposlenika ili sindikata s poslodavcima, stručnjak za radne odnose može moderirati rasprave i pomoći objema stranama da postignu zadovoljavajući zaključak. Većina stručnjaka ulazi u polje nakon što steknu diplomu iz poslovanja i steknu nekoliko godina iskustva u određenim industrijama. Profesionalci mogu biti zaposleni s punim radnim vremenom u korporacijama ili djelovati kao vanjski konzultanti, pružajući usluge mnogim različitim klijentima.
Dobro obučena, predana radna snaga ključna je za uspjeh svakog poslovanja ili industrije. Kako bi osigurali kvalitetnu proizvodnju, vlasnici poduzeća moraju biti u mogućnosti da zaposlenici budu zadovoljni i da im osiguraju odgovarajuće plaće i beneficije. Konkurencija i težnja za profitom, međutim, mogu otežati pružanje radnika svime što žele. Cilj stručnjaka za radne odnose je pomoći radnicima i poslodavcima da postignu sporazume koji promiču zadovoljstvo radnika, a pritom osiguravaju da tvrtka ostane profitabilna.
Stručnjaci provode opsežna istraživanja o konkurentskim tvrtkama i ekonomskoj teoriji kako bi razvili standarde ugovora. Kada zaposlenik ili kolektivni sindikat smatraju da zaslužuju bolju naknadu ili beneficije, razgovaraju sa stručnjakom kako bi saznali o svojim mogućnostima. Stručnjak za radne odnose objašnjava ograničenja njihovih želja i piše izvješće koje prezentira upravi. On ili ona pokušavaju pregovarati s vlasnicima poduzeća i rukovoditeljima, objašnjavajući zahtjeve radnika i navodeći najbolje načine da osiguraju da su obje strane zadovoljne konačnim odlukama.
Diploma prvostupnika poslovne administracije dovoljna je za pronalaženje početnih poslova stručnjaka za radne odnose u mnogim okruženjima. Neki poslodavci, osobito privatne konzultantske tvrtke, radije zapošljavaju pojedince koji imaju magisterij iz menadžmenta, ljudskih resursa ili industrijskih odnosa. Osim toga, mnogi stručnjaci za radne odnose odlučuju se za diplomiranje prava kako bi poboljšali svoje vjerodostojnosti i razumijevanje pravnih aspekata svog rada.
Mnoge profesionalne organizacije nude dobrovoljnu certifikaciju za nove radnike na tom području. Stjecanje certifikata obično nije potrebno za zapošljavanje kao stručnjak za radne odnose, iako može proširiti mogućnosti zapošljavanja i osigurati potencijalnim klijentima da je osoba potpuno kvalificirana. S iskustvom i dokazanim vještinama, cijenjeni stručnjak za radne odnose može imati priliku dobiti izvršnu poziciju u tvrtki ili čak pokrenuti vlastiti neovisni konzultantski posao.