Dopuštajući mjerenje naprezanja koje uzrokuje da materijal teče u jednom smjeru, napon protoka se koristi za karakterizaciju strojeva za oblikovanje metala. Valjanje limova zahtijeva određene razine snage i zakretnog momenta ovisno o vrsti materijala koji se obrađuje. Druge metode oblikovanja metala kao što su kovanje, ekstruzija i taljenje također imaju svoje utjecaje na razinu naprezanja. Krivulja naprezanja protoka predstavlja koliko je određeni materijal elastičan i koliko može biti produžen prije nego što dosegne svoju maksimalnu vlačnu čvrstoću. U kojem trenutku materijal pokvari važno je znati pri obradi metala.
Temperatura utječe na naprezanje tečenja čelika, koje se obično smanjuje kada materijal postaje mekši kako postaje topliji. Naprezanje također raste u metalu koji mijenja faze kada se zagrijava, kao i ako se materijal ponovno kristalizira tijekom promjene temperature. Rekristalizacija i promjene temperature također povećavaju opterećenje materijala, što je u izravnoj korelaciji s porastom naprezanja protoka. Isto tako i veličina zrna kao i druge promjene u prirodi zrna jer se temperatura i stanje metala mijenjaju tijekom procesa oblikovanja metala.
Kemijski sastav čelika, njegova kristalna struktura, kao i čistoća sastava su čimbenici koji utječu na naprezanje tečenja. Toplinska obrada hladno oblikovanog čelika drastično povećava stanje naprezanja, kao i promjene tvrdoće i mekoće metala tijekom obrade. Uzorak materijala podliježe vlačnom ispitivanju, a podaci o njegovoj vlačnoj čvrstoći služe za određivanje naprezanja tečenja tvari. U ovom slučaju, stanje uzorka utječe na ono što stručnjaci za oblikovanje metala vjeruju da su karakteristike cjelokupnog čeličnog lima i u kojem trenutku bi se on slomio.
Određeni dijagram toka naprezanja koristi se za grafički prikaz odnosa između parametra i naprezanja protoka. Tabela pomaže razumjeti te odnose u određenim okolnostima i odrediti koje tehnike funkcioniraju za vrstu korištenog materijala. Na temelju podataka iz različitih eksperimenata koje su proveli istraživači, poznata su svojstva naprezanja tečenja različitih vrsta čelika. Matematičke jednadžbe također se koriste za procjenu razine naprezanja na temelju raznih čimbenika. Ograničenja određenog materijala važna su za proizvođače da znaju pri odabiru prave opreme za oblikovanje metala, tako da proizvodi visokokvalitetne čelične proizvode na isplativ način.