Struktura u tri čina jedan je poseban način na koji se priča može ispričati i često se koristi pri pisanju scenarija za upotrebu u filmu. Ovaj osnovni format rastavlja priču u tri dijela, od kojih se svaki naziva “čin”, i iako neki pisci smatraju da je manjkav, ova struktura dobro funkcionira za mnoge scenarije. Prvi čin predstavlja likove i problem s kojim se oni susreću, predstavljajući trenutak u kojem glavni lik kreće na svoj put. U drugom činu ovaj se problem intenzivira i gotovo se čini neodoljivim, sve dok se ne postigne vrhunac i problem se riješi u trećem činu.
Prvi čin strukture od tri čina obično se opisuje kao prvi četvrti priče; 120-minutni film imao bi prvi čin od oko 30 minuta. U ovom dijelu predstavljeni su glavni i sporedni likovi te je prikazan osnovni problem priče. Na primjer, ako heroj treba osloboditi zemlju od okrutnog tiranina, ti se likovi prikazuju i publika vidi koliko je zlikovac zao. U strukturi od tri čina, prvi čin završava točkom radnje koja se obično sastoji od toga da junak preuzima problem, pa bi u ovom primjeru junak mogao krenuti pronaći i pobijediti zlog kralja.
Nakon točke radnje, počinje drugi čin priče u strukturi od tri čina, dok junak kreće rješavati problem. Ovaj čin obično je polovica priče, pa može biti srednjih 60 minuta 120-minutnog filma. Tijekom drugog čina pojavljuju se brojne prepreke koje sprječavaju junaka da riješi problem, poput skupina stvorenja koja moraju biti poražena prije nego što stignu do dvorca zlog kralja.
U jednom trenutku u drugom činu, svaka nada izgleda izgubljena i likovi vjeruju da se uspjeh ne može postići. To se često naziva sredinom i pada otprilike na pola priče u strukturi od tri čina. Međutim, oni prolaze kroz to i nastavljaju se kretati s obnovljenom svrhom prema točki radnje koja završava drugi čin, kao što je dolazak do tiraninova dvorca.
Završni čin unutar strukture od tri čina je posljednja četvrtina priče, odnosno zadnjih 30 minuta 120-minutnog filma. U ovom trećem činu problem doseže svoj vrhunac u trenutku najveće dramatične napetosti, poput junaka koji se suočava sa zlim kraljem u osobnoj borbi i pobjeđuje ga. Nakon što se to dogodi, problem je u biti riješen, a preostala priča je rješenje, kao što je heroj koji se vraća kući kako bi se ponovno pridružio sada oslobođenim voljenima. Ostatak strukture u tri čina omogućuje publici da se vrati u normalu i uživa u pobjedi junaka nad problemom.