Strukture troškova su jednostavno identifikacija načina na koji se troškovi povezani s proizvodnjom robe ili usluge distribuiraju kroz proces. Dok neki misle da se ova struktura odnosi samo na financijska sredstva koja se koriste u procesu proizvodnje, prava će također uzeti u obzir korištenje svih vrsta resursa na tom putu. To može uključivati troškove kao što su rad i komunalije, kao i pozadinske troškove kao što su troškovi prodaje i marketinga.
Kada pokušavate stvoriti razumnu sliku strukture troškova povezane s proizvodnjom bilo koje vrste robe ili usluge, prvi je korak razumjeti svaki pojedinačni korak koji se događa. To počinje razvojem ideje za proizvod, nabavom sirovina i stvaranjem proizvodnih pogona koji služe za izradu krajnjeg proizvoda. Istodobno, ova struktura će se baviti svim troškovima rada povezanim sa svakim korakom. To će uključivati ne samo troškove plaća i plaća, već i pomoćne beneficije koje se nude zaposlenicima, kao što su godišnji odmor, mirovina i zdravstvene beneficije. U osnovi, svaki trošak koji nastane kako bi se osiguralo postojanje svih potrebnih komponenti za proizvodnju bit će dio strukture troškova.
Međutim, komponente učinkovite strukture troškova ne prestaju kada se proizvodi roba ili usluga. Ostaju još pitanja skladištenja, marketinga i prodaje, te prijenosa proizvoda do potrošača. To znači da struktura također mora uključivati troškove skladištenja nastali dok proizvod čeka na prodaju, sve troškove vezane uz marketing i prodaju proizvoda, te transportne i transakcijske troškove koji nastaju prilikom isporuke proizvoda kupcu.
Analiza svih ovih čimbenika kao dijela određivanja trenutne strukture troškova donosi dvije važne prednosti za proizvođača. Prvo, trenutno stanje strukture troškova pomaže u određivanju jedinične cijene za svaki proizvedeni proizvod. Očito, jedinični trošak mora premašiti stvarni trošak proizvodnje proizvoda, inače će tvrtka uskoro prestati s radom. Drugo, procjena troškova koji čine strukturu troškova često može pomoći u identificiranju točaka tijekom procesa koje se mogu poboljšati radi veće učinkovitosti ili barem odgovornijeg korištenja raspoloživih resursa. Ovaj aspekt također može utjecati na konačnu jediničnu cijenu i možda pomoći u povećanju profitne marže za svaku proizvedenu jedinicu.