Stub datoteka je računalna datoteka koja se čini na tvrdom disku krajnjeg korisnika, ali je zapravo dijelom smještena na drugom mjestu za pohranu. Najčešća sekundarna lokacija za stub datoteku je mrežna pohrana, u kojoj se informacije nalaze na mreži ili na mrežnom poslužitelju koji je fizički spojen na mrežu sustava. Glavna prednost upotrebe stub datoteka je ta što one čine dodatni prostor dostupnim na tvrdom disku krajnjeg korisnika, omogućujući spremanje više datoteka i programa na sustav. Jedan primarni nedostatak je taj što pristup stub datoteci zahtijeva stalan i neprekidan pristup mrežnom računalu koje sadrži datoteku.
Stub datoteke dobivaju nazive iz činjenice da sadrže samo “stubove” stvarnih podataka njihovih pratećih datoteka. Stub datoteka radi kao vrsta rezerviranog mjesta, podsjećajući računalo – i korisnika računala – da je datoteka dostupna za pristup. Nakon što krajnji korisnik pristupi stub datoteci, računalo uzima informacije o lokaciji sadržane u njoj i usmjerava ih do upravljačkog programa mrežnog uređaja. Mrežna kartica na računalu pristupa mrežnom mjestu za pohranu na kojem je pohranjen cijeli sadržaj stub datoteke, vraćajući informacije na računalo krajnjeg korisnika i prikazujući ih na zaslonu kao bilo koju drugu aktivnu datoteku. Od ove točke nadalje, krajnji korisnik može vidjeti i modificirati datoteku kao da je zapravo iu potpunosti sadržana na tvrdom disku fizičkog računala.
Stub datoteke općenito se koriste kao uređaji za uštedu troškova. Omogućuju organizacijama sa značajnim količinama podataka kapacitet premještanja velikih dijelova svojih podataka u jeftinija rješenja za pohranu, kao što su pohrana na magnetskoj vrpci ili tvrdi diskovi manje brzine. To omogućuje organizacijama da spremaju svoje skuplje, brže tvrde diskove za vitalne datoteke i programe, dok premještaju svoje arhivske ili zapisne datoteke na jeftiniji medij za pohranu.
Pristup stub datotekama općenito je sporiji od pristupa ne-stub datotekama, jer računala moraju koristiti mrežne resurse da ih dohvate, za razliku od prikupljanja podataka izravno s tvrdih diskova računala domaćina. Osim toga, mogućnost pristupa stub datotekama ovisi o stalnom radu mreže i medija za pohranu na kojem se nalazi cijeli sadržaj datoteke; ako se bilo koji od njih pokvari, sve stub datoteke postaju nedostupne dok se problem ne riješi.