Vremenska studija je analiza proizvodnog procesa koja je osmišljena za poboljšanje učinkovitosti identificiranjem područja proizvodnje u kojima se gubi vrijeme. Može ga provoditi tvrtka specijalizirana za takve studije ili ga može voditi osoblje unutar tvrtke. Studije vremena mogu smanjiti otpad i pojednostaviti proizvodni proces kako bi on brže prošao. Tvrtke svih vrsta i veličina mogu koristiti studije učinkovitosti kako bi poboljšale svoju učinkovitost.
Prvi korak u proučavanju vremena uključuje raščlanjivanje procesa na niz diskretnih jedinica koje se mogu proučavati neovisno. Administrator studije analizira cijeli proces kako bi odabrao korake, a zatim gleda svaki korak pojedinačno. To uključuje ispitivanje načina na koji se izvode koraci, identificiranje nepotrebnih pokreta i aktivnosti koje se događaju tijekom svakog koraka i određivanje vremena optimalnog završetka svakog koraka.
Drugi termin za studiju vremena je studija vremena i kretanja, s obzirom na činjenicu da se proučavaju i pokreti napravljeni u svakom koraku. Nakon što se cijeli proces temeljito prouči, može se pripremiti izvješće s detaljima o područjima neučinkovitosti i davati prijedloge za poboljšanje. Poboljšanja mogu uključivati preobuku zaposlenika, pomicanje dijelova procesa, zamjenu opreme i poduzimanje drugih koraka za smanjenje vremena provedenog u svakoj fazi procesa. Studija vremena također može uključivati metriku za naknadnu ocjenu uspješnosti kako bi se utvrdilo ispunjava li tvrtka svoje ciljeve ili ne.
Koncept proučavanja vremena datira na prijelaz u 20. stoljeće, kada su se radna mjesta sve više ponavljala i mehanizirala. Studije su korištene kako bi se identificirala područja proizvodnog procesa koja su trebala poboljšati i kako bi se povećala učinkovitost zaposlenika. Brojni prvi pioniri u svijetu proizvodnje bili su uključeni u racionalizaciju proizvodnih procesa i razvoj metoda za procjenu montažnih linija i radnog okruženja.
Osim što se koriste u poslovnoj zajednici, studije vremena mogu se primijeniti i na drugim područjima. Studenti ponekad smatraju da im razbijanje učenja na diskretne zadatke i proučavanje procesa može pomoći u učenju učinkovitije. Isto tako, sportaši mogu koristiti varijaciju proučavanja vremena da analiziraju svoje rutine vježbanja i traže područja u kojima bi mogli imati koristi od poboljšanja. Iste tehnike koje rade u uredima i na montažnim trakama mogu se primijeniti i na druge aktivnosti u životu.