Studijski obrt je pokret unutar svijeta obrta koji zanatstvu pristupa iz umjetničke perspektive. Obrt se tradicionalno smatra predmetima nužde i tradicije, a ne primjerima likovne umjetnosti koja se izrađuje u studijima. Kada se obrtu pristupi izvan granica praktične uporabe, mogu se razviti nove i zanimljive vrste zanata. Svakom predmetu koji se smatra zanatom može se pristupiti iz pokreta studija, što često rezultira smanjenom funkcionalnošću. Usredotočenost na estetske kvalitete u pokretu studijskog obrta pomaže da se zanatski predmeti dovedu u fokus likovne umjetnosti i donese priznanje uključenim tehničkim vještinama.
Povijesno gledano, obrti su napravljeni u funkcionalne svrhe. Izrada namještaja ili jorgana, na primjer, dobra su demonstracija iznimno tehničkih zanata koji su lijepi, ali ne dobivaju često pohvale umjetnika. Zanat je nešto što je napravljeno za korištenje ili je napravljeno bez ikakvog očekivanja da će predmet biti izložen u galeriji. Precizna razlika između zanata i umjetnosti već blijedi, a mnogi predmeti koji su se nekada smatrali čistim zanatom već imaju umjetnički furnir.
Pokret studijskog obrta tiče se umjetnosti unutar zanata. Zasigurno se lijepi intarzirani namještaj danas može smatrati umjetnošću, čak i kada je originalni predmet napravljen kao komad namještaja namijenjen upotrebi. Ako je taj isti komad namještaja napravljen da služi isključivo estetskoj svrsi, mogao bi se smatrati umjetnošću iako bi se namještaj mogao zamisliti koristiti.
Tradicionalni narodni obrti često se reformiraju u kontekstu studijskog obrta. Vez i popluni, na primjer, mogu se konstruirati kao umjetnost bez puno promjene u izvornom zanatu. Često su umjetnički zanati složeniji i krhkiji od svojih praktičnih kolega jer se umjetnički poplun vjerojatno nikada neće koristiti za toplinu. Isto tako, prikladno je provesti nebrojene sate vezući predmet jer se vez nikada neće oštetiti korištenjem.
Iako su profesionalni umjetnici često odgovorni za stvaranje studijskih zanatskih predmeta, zanati su još uvijek lako dostupni talentiranim pojedincima koji možda nikada neće staviti komad u galeriju. Kako su materijali koji se koriste u rukotvorinama često jeftini i lako ih je pronaći, ljudi se ponekad bave izradom rekreativno bez stvarne potrebe za stvaranjem predmeta. Zapravo, čak i oni predmeti koje su izradili ljudi koji sebe smatraju zanatlijama, a ne umjetnicima mogu imati isključivo estetske svrhe, jer predmeti izrađeni ručno mogu često biti previše dragocjeni za nošenje. Kako ograničenja onoga što se kvalificira kao umjetnost postaju šira, šira javnost i svijet umjetnosti počet će vidjeti umjetnost čak iu najpraktičnijim zanatima.