Stvarna obavijest je pravna obavijest koja se na neki način izravno dostavlja primatelju, kako bi se osiguralo da je ta osoba doista primila obavijest. To je u suprotnosti s konstruktivnom obavijesti, gdje su informacije dostupne na način da ih primatelj može pronaći, ali ih ne prima izravno. Za neke vrste pravnih postupaka potrebna je stvarna obavijest za nastavak predmeta, a predmet se može odbaciti zbog nedostatka obavijesti ako primatelj nije dobio informacije.
U stvarnoj obavijesti, informacije se provjerljivo predaju namjeravanom primatelju. Osobna usluga, gdje poslužitelj procesa dostavlja pravne dokumente u nečije ruke, primjer je stvarne obavijesti. Nasuprot tome, objavljivanje obavijesti na nečijim vratima konstruktivna je obavijest, jer postoji šansa da je primatelj ne dobije, na primjer, ako ta osoba koristi druga vrata za ulazak u strukturu ili tamo više ne živi ili ne radi .
Dok usmena obavijest, kao kada zaposlenik izjavi namjeru da napusti posao, može biti oblik stvarne obavijesti, pismena obavijest preporučuje se iz razloga odgovornosti. Zaposlenik bi mogao reći nadređenom o planovima za napuštanje posla i pristati naknadno poslati službenu pisanu obavijest u kojoj bi se ponovila ova informacija. To može pružiti zaštitu objema stranama u slučaju spora. Isto tako, kada stanar prijavi problem s nekretninom usmeno stanodavcu, najmoprimac također može poslati pismenu obavijest kako bi smanjio rizik od zabune ili sukoba u budućnosti.
Kada zakon zahtijeva stvarnu obavijest za nastavak postupka, poslužitelj procesa može biti dobra opcija za isporuku. Procesni poslužitelji mogu istraživati primatelje i uložit će sve napore da uruče pravne dokumente u zadanom vremenskom okviru. Ako to nije moguće, poslužitelj se može prijaviti sudu i dati informacije o tome što je učinjeno u pokušaju da jamči isporuku.
Konstruktivna obavijest može biti dovoljna u nekim slučajevima. Državne agencije, na primjer, dužne su objavljivati obavijesti o ugovorima koji se stavljaju na ponudu, ali ne moraju dostaviti stvarnu obavijest svakom pojedinom izvođaču koji je kvalificiran za obavljanje posla. Oni mogu objaviti obavijest u novinama ili je objaviti na oglasnoj ploči, informirajući javnost o ugovoru u obliku konstruktivne obavijesti. Izvođači koji su zainteresirani za takve poslove znali bi gdje tražiti obavijesti kako bi mogli na vrijeme saznati o ugovorima koji se stavljaju na ponudu.