Stvarno vlasništvo je oblik vlasništva u kojem netko zadržava pogodnosti i odgovornosti vlasništva, ali ne i stvarni naslov. Pojavljuje se u nizu različitih konteksta. Zakon o stvarnom vlasništvu varira, a u dogovorima koji odstupaju od standardne prakse, bilo bi mudro konzultirati se s odvjetnikom za savjet. Odvjetnik također može pomoći u sastavljanju ugovora koji jasno definira odnose svih uključenih strana.
U jednostavnom primjeru stvarnog vlasništva, kada ljudi sklope dogovore s brokerskom tvrtkom, tvrtka postaje stvarni vlasnik dionica i vrijednosnih papira klijenta. Dopušteno je obavljati poslove u ime kupca, kupovati i prodavati te donositi druge odluke vezane uz vrijednosne papire. Međutim, tvrtka nema pravo vlasništva nad vrijednosnim papirima, a vlasništvo je u rukama klijenta.
Isto tako, vlasnik autorskog prava mogao bi ugovorom prenijeti neka od prava stvarnom vlasniku. Postoje mnogi slučajevi u kojima se to čini iu izričitim i implicitnim sporazumima. Nositelj autorskog prava i dalje posjeduje autorsko pravo, ali stvarni vlasnik ga može koristiti kao svoje vlastito i može donositi odluke o tome kako i gdje se autorsko pravo koristi.
U financijskom svijetu, od stvarnih vlasnika može se tražiti da prijave svoj status. Izraz “stvarni vlasnik” također se može odnositi na osobe s pravom glasa ili kontrolnim udjelom u nečemu, uključujući grupe ljudi koji dijele vlasništvo. Oni su dužni prijaviti da su stvarni vlasnici u interesu potpune transparentnosti, tako da drugi ljudi razumiju kako se donose odluke i tko može biti uključen u donošenje odluka. Kada dođe do promjene stvarnog vlasništva, to se također mora prijaviti.
Stvarno vlasništvo uključuje implicitnu dužnost upravitelja. Stvarni vlasnik ne posjeduje vlasništvo nad nekretninom, ali se od njega očekuje da se prema njoj ponaša odgovorno i da s njom postupa kao da je njegova ili njezina. Nepravilna briga o imovini može rezultirati pravnim i financijskim kaznama, jer nominalni ili službeni nalog može tvrditi da je stvarni vlasnik zlouporabio svoj položaj. Ljudi kojima nije jasan njihov vlasnički odnos prema nečemu trebali bi o situaciji razgovarati s odvjetnikom kako bi bili sigurni da ispravno izvršavaju sve obveze i kako bi izbjegli zakonsku odgovornost za neizvršavanje.