Stvrdnjavanje arterija, također poznato kao ateroskleroza, stanje je koje se razvija kada se masnoća i druga tvar koja se naziva plak razvija duž stijenki arterija. Kako se više plaka nakuplja i stvrdnjava u arterijama, srce mora raditi puno više kako bi isporučilo krv u cijelo tijelo. Na kraju, ovo stanje može dovesti do koronarnih bolesti uključujući moždane udare, srčane udare i nepravilan srčani ritam.
Arterije pojedinca postaju otvrdnute postupno. Kako se tijekom vremena razvija više plaka, osoba će razviti simptome. Ovi simptomi mogu se razlikovati, ovisno o tome koja arterija je zahvaćena nakupljanjem plaka.
Ako se u arterijama srca razvije otvrdnuće arterija, osoba može osjetiti simptome koji se mogu usporediti sa srčanim udarom, uključujući bol u prsima i otežano disanje. Simptomi ateroskleroze u arterijama mozga često uključuju nedostatak osjećaja u rukama i nogama, probleme s govorom i opuštene mišiće lica. Osoba koja razvije nakupljanje plaka u arterijama udova često će imati poteškoća s hodanjem. Ako nakupljanje plaka postane ozbiljno u udovima, može biti potrebna amputacija. Kada se ateroskleroza pojavi u arterijama koje vode do bubrega, osoba može razviti hipertenziju ili zatajenje bubrega.
Određeni čimbenici mogu ubrzati ili dovesti do stvrdnjavanja arterija. Čimbenici rizika mogu uključivati hipertenziju i visoke razine lošeg kolesterola. Nikotin, pretilost i/ili nedostatak tjelesne aktivnosti također mogu povećati šanse za aterosklerozu. Osoba čija prehrana uključuje višak masnoća i nedostaje voća i povrća izlaže se riziku od ateroskleroze.
Osobine osobe također igraju ulogu u nastanku ateroskleroze. Kako osoba stari, ona je sklonija razvoju stvrdnutih arterija. Muškarci i ljudi afričkog podrijetla također su osjetljiviji na to stanje. Geni osobe također su faktor rizika. Ako osoba ima roditelja ili bliskog rođaka s bolešću, postoji rizik od ateroskleroze.
Liječenje ateroskleroze ima za cilj povećanje protoka krvi u zahvaćenim arterijama. Promjena načina života može napraviti veliku razliku. Napredovanje plaka može se zaustaviti tjelovježbom, zdravom prehranom i gubitkom težine. Prestanak pušenja može smanjiti razinu lošeg kolesterola i povećati razinu dobrog kolesterola.
Određeni lijekovi mogu pomoći smanjiti ili preokrenuti učinke otvrdnutih arterija. Aspirin se obično koristi za suzbijanje ateroskleroze jer lijek protiv trombocita pomaže u sprječavanju stvaranja krvnih ugrušaka. Lijekovi kao što su fibrati i statini također mogu biti propisani od strane liječnika. Fibrati i statini povećavaju razinu dobrog kolesterola i smanjuju razinu lošeg kolesterola.
Kada je otvrdnuće arterija ozbiljno, može biti potrebno drugo liječenje. Angioplastika uključuje postavljanje tankog balona u arteriju. Kada se balon napuhne u tijelu, on povećava veličinu arterije, što omogućuje bolji protok krvi. Protok krvi se također može poboljšati operacijom premosnice. Bypass operacija poboljšava cirkulaciju korištenjem arterija ili vena iz drugog dijela tijela ili sintetičke tkanine za liječenje blokirane arterije.