Subjekt posebne namjene, također poznat kao tvrtka posebne namjene, sofisticirana je financijska struktura koja je odvojena od bilance poduzeća. Te su strukture prvenstveno osmišljene kako bi osigurale učinkovit oblik prikupljanja novca na dužničkim tržištima, ali mogu zavarati ulagače o iznosu duga koje tvrtka ima. Vozila posebne namjene mogu biti kontroverzni entiteti, a stvaranje tih struktura uvelike je krivo za propast bivšeg američkog energetskog konglomerata Enron. Subjekt posebne namjene također može biti sredstvo za tvrtku za dobivanje sredstava po povoljnim stopama, a ako se koristi na odgovarajući način, može dovesti do buduće dobiti.
Razlog zašto bi tvrtka mogla osnovati tvrtku posebne namjene je prikupljanje sredstava za događaj, kao što je projekt akvizicije ili izgradnje. Druga bi opcija mogla biti izdavanje dionica na tržištima dionica, ali ova metoda razrjeđuje postotak dionica koje posjeduju postojeći dioničari. Ulagači u dionički kapital na to često ne gledaju blagonaklono. S druge strane, prisluškivanje tržišta duga može biti jednako sporno. Zajmodavci ne podržavaju prevelike dugove u bilanci tvrtke, a nošenje velikog tereta duga dovodi do visokih stopa financiranja osim ako se ne stvori drugo sredstvo ulaganja.
Subjekt posebne namjene strukturiran je slično kao i trust. Nakon što tvrtka uspostavi ovo vozilo, njezin prvi zadatak je kreiranje transakcije prodajom imovine ili imovine iz vlastite bilance subjektu posebne namjene. To pojačava gotovinske rezerve u bilanci većeg subjekta, što je dodatni bonus.
Tvrtka zatim zajmodavcima prezentira bilancu vozila posebne namjene za potrebno financiranje. Sa samo nedavno stečenom imovinom ili imovinom u bilanci subjekta posebne namjene, vjerojatnije je da će zajmodavci osigurati financiranje po povoljnoj stopi, posebno zato što se čini da subjekt nema dodatni dug. Veća tvrtka koja je stvorila vozilo posebne namjene smatra se matičnom tvrtkom, a zajmodavci su svjesni da postoje obje bilance. Međutim, sve dok se zajam daje društvu posebne namjene, a ne većem subjektu, matična tvrtka nije odgovorna za posao i ne mora prijaviti dug u svojoj bilanci.
Mnoge velike i globalne tvrtke etički koriste vozila posebne namjene u svrhu dobivanja jeftinog financiranja. U nekim su regijama to legalne investicijske strukture koje eliminiraju rizik u knjigama poduzeća, ali to se također može zloupotrijebiti. Iako poduzeće ne mora u svojoj bilanci prijaviti aktivnosti svog društva posebne namjene, ono se u svojim financijskim izvještajima može pozvati na “izvanbilančnu” aktivnost. To bi ulagačima trebalo poslužiti kao crvena zastava da bi teret duga tvrtke mogao biti veći nego što se čini.