Subklavijska arterija je velika, velika krvna žila koja opskrbljuje krvlju bogatu kisikom prsa i gornje udove tijela. Postoje desna i lijeva subklavijska arterija, a ime su dobile po tome što se obje nalaze ispod klavikula, poznatih kao ključne kosti. Na desnoj strani tijela, subklavijska arterija potječe kao grana brahiocefalne arterije ili trupa, također poznata kao innominirana arterija. Izravno od luka aorte grana se lijeva subklavijska arterija. Iako se desna arterija ne grana izravno iz aorte kao lijeva, njezino podrijetlo, brahiocefalna arterija, izravna je grana iz aorte.
Različiti dijelovi subklavijske arterije imaju različita imena. Počevši od ishodišta desne arterije, koja je brahiocefalna arterija, i proteže se do vanjske granice ili ruba prvog rebra je subklavijska arterija. Presjek koji se proteže od ruba prvog rebra do pazuha ili pazuha naziva se aksilarna arterija. Od aksilarne arterije do pregiba lakta proteže se podjela poznata kao brahijalna arterija, a od lakta se račva ili grana prema dolje u dvije arterije – radijalnu i ulnu. Bez obzira na različite nazive, svi dijelovi su u biti dio desne ili lijeve subklavijske arterije.
Arterije se razlikuju po veličini jer se granaju u svim smjerovima kako bi opskrbile cijelo tijelo oksigeniranom krvlju. Najmanji od njih se zovu arteriole, a najveća je aorta – ishodište svih grana koje čine cijelu ovu mrežu krvnih žila odgovornih za transport krvi od srca. Sve arterije osim plućnih nose krv zasićenu kisikom iz srca.
Postoji značajan pritisak u arterijama zbog pumpanja srca, a taj se pritisak može osjetiti na različitim mjestima u cijelom tijelu. Kada glavna arterija leži blizu površine kože i prelazi preko kosti, može se osjetiti svaki nalet srca koji kuca; ovo je u biti ono što je puls. Kada provjerava odgovarajuću cirkulaciju u osobi, zdravstveni djelatnik često će osjetiti puls koji se stvara u radijalnoj arteriji, koja je grana subklavijske arterije koja se nalazi u podlaktici. Kod dojenčadi se obično registrira brahijalni puls – puls u brahijalnoj arteriji koja se nalazi u nadlaktici.