Sublingvalni karunkul je jedna od dvije podudarne strukture koje se nalaze ispod jezika gdje se submandibularna žlijezda ispušta u usta. Ove strukture imaju oblik male papile koje se mogu vidjeti pregledom usne šupljine. U studijama oralne anatomije liječnici i stomatolozi uče identificirati sublingvalni karunkul i razlikovati ga od drugih struktura u tom području, kao i od malignih izraslina koje se mogu zamijeniti za anatomske strukture, ili obrnuto.
Te se strukture mogu naći s obje strane frenuluma. Označavaju otvor submandibularnog kanala, također poznatog kao Whartonov kanal, koji vodi iz žlijezda slinovnica u usta. Kao drugi najveći skup žlijezda slinovnica, submandibularne žlijezde igraju važnu ulogu u podmazivanju usta. Slina koju proizvode pomaže da oralne membrane budu vlažne i fleksibilne.
Proizvodnja sline na mjestu sublingvalnog karunkula može se povećati kao odgovor na određene okolišne čimbenike. Slina pomaže podmazati hranu tijekom žvakanja i gutanja, pa stoga jedenje može uzrokovati povećanje sline, osobito kod određenih vrsta hrane. Kisela hrana poznato stvara bujanje sline jer dolazi u dodir s okusnim pupoljcima i šalje signale žlijezdama slinovnicama. Pacijenti mogu primijetiti curenje sline iz određenih područja usta, poput ispod jezika, neposredno prije jela ili kao odgovor na mirise hrane.
Ako pacijent proizvodi previše sline, područje oko sublingvalne karunule može biti preplavljeno tekućinom i može uzrokovati nelagodu za pacijenta. Bolesnici također mogu razviti oteklinu kao posljedicu upale i infekcije u ovom području usta ili u samoj žlijezdi. Promjene u izgledu sublingvalnog karunkula mogu ukazivati na ozbiljniji temeljni proces bolesti, poput raka, iako to nije uvijek slučaj.
Pružatelji njege obično se upoznaju sa širokim spektrom anatomskih varijacija kod svojih pacijenata i mogu zabilježiti sve promjene u normalnoj anatomiji pacijenta. Ako se sublingvalni karunkul čini natečenim, bezbojnim ili deformiranim, liječnik će možda htjeti pobliže pogledati. Ponekad se može preporučiti biopsija kako bi se istražio uzrok promjena. To liječniku može pružiti uvid u stanice unutar njih, zajedno s malim uzorkom sline kako bi provjerio ima li abnormalnosti kako bi utvrdio ima li pacijent nešto zabrinjavajuće.