Mozak je složen organ podijeljen u tri odvojena dijela, uključujući prednji, srednji i stražnji mozak. Ova tri glavna segmenta se zatim dijele na “pododjeljke” koji svi rade u skladu, tako da mozak funkcionira kao središte za svu inteligenciju pojedinca. Subtalamus je odjeljak dijela koji se naziva diencefalon u dijelu prednjeg mozga koji se nalazi neposredno iznad ili iznad dijela koji se naziva hipotalamus, i neposredno ispod ili ispod dijela koji se naziva talamus.
Talamus, koji se nalazi s obje strane mozga, je dvostruka masa sive tvari, glavna komponenta središnjeg živčanog sustava, i najveća je pododjela diencefalona. Bitan dio tjelesnog limbičkog sustava, uključen u sposobnost tijela za preživljavanje, talamus, a u biti i subtalamus, igra važnu ulogu u reguliranju motoričke funkcije ili pokreta. Ovo područje je također uključeno u osjetilnu percepciju, svjesnu mentalnu sposobnost registriranja, obrade i djelovanja na senzorni unos. Ove funkcije također čine da regije mozga i talamusa i subtalamusa igraju sastavni dio tjelesnog ciklusa spavanja i buđenja, odnosno sposobnosti kontrole kada je tijelo u mirovanju ili kada je svijest aktivirana kako bi se riješila navala osjetilnih podražaja tijekom razdoblja budnosti.
Ti senzorni signali uključuju one primljene putem slušnog ili slušnog sustava, te vizualnog ili vidnog sustava. Signali se također dobivaju kroz somatosenzorni sustav, način na koji stvari poput temperature, dodira, propriocepcije ili sposobnosti tijela da zna gdje se nalazi u prostoru i boli, koji se također naziva nocicepcija. Talamus, a time i subtalamus, tada komuniciraju s moždanom korom, područjem mozga koje se često naziva sivom tvari, koje obrađuje informacije i odgovorno je za brzu, odgovarajuću reakciju.
Određena medicinska stanja, kao što je moždani udar, gdje je dotok krvi u mozak poremećen ili prekinut, ili neka vrsta ozljede talamusa ili subtalamusa regije mozga od ozbiljne ozljede glave ili genetskog poremećaja mogu uzrokovati probleme s pravilnim motoričkim sposobnostima , senzacija, raspoloženje ili obrasci spavanja. Moždani udar, na primjer, može dovesti do promjena u osjetu ili kretanju, obično na suprotnoj strani tijela od mjesta gdje je došlo do prekida. Također može dovesti do poremećaja raspoloženja. Oštećenje talamusa ili subtalamusa regije mozga također može rezultirati nesposobnošću tijela da postigne ili održi san. Potpuna, kronična nesanica u kojoj tijelo uopće gubi sposobnost spavanja je ozbiljno zdravstveno stanje i može dovesti do smrti.