Subvertising je politički ili društveni komentar koji uključuje lažiranje dobro poznate reklame ili marke kako bi se prenijela potpuno nova poruka. Ljudi se bave subvertiranjem iz raznih razloga, u rasponu od želje da izazovu mainstream do interesa za preispitivanje poslovne prakse određene tvrtke. Primjeri se mogu vidjeti na brojnim mjestima diljem svijeta; subvertiseri su iznimno kreativni u pogledu postavljanja oglasa, jer im nedostaje utjecaj službenih agencija za oglašavanje.
Subvertisementi koriste sheme boja, fontove i estetiku postojećih oglasa kako bi stvorili oponašajući oglas koji će iz daljine izgledati službeno i uvjerljivo. Subvertisement obično lažira naziv tvrtke i kopiju oglasa kako bi se stvorila parodija koja izaziva ljude koji se susreću s oglasom. Subvertising može sadržavati informacije osmišljene za educiranje ljudi o poslovnim i ekološkim praksama određenih tvrtki, ugrađenu poruku protiv potrošača ili politički komentar, između ostalog.
Uobičajeno, subvertisiranje provodi politička ljevica, ali se i desnica uključuje u ovu aktivnost. Subvertisementi su prikazani u časopisima i web stranicama koji se usredotočuju na kontrakulturu, ometanje kulture i hakiranje kulture. Neki subvertising poprima oblik modifikacije panoa, osiguravajući da brojni ljudi vide materijal prije nego što ga tvrtka za bilborde pokrije. Povremeno, organizacije doživljavaju uspjeh u postavljanju subvertisema u mainstream publikacije te na radiju ili televiziji. Subvertising se također može koristiti kao dio veće kampanje za privlačenje pažnje na društveno ili političko pitanje, kao što se vidi kada grupe za dobrobit životinja parodiraju oglase koje proizvode tvrtke brze hrane.
Subvertise su jasno osmišljene kao parodije i stoga im je dopušteno korištenje slika, fontova i robne marke koji mogu biti zaštićeni autorskim pravom u normalnim okolnostima. Neke tvrtke na koje ciljaju subvertiseri mogu se oduprijeti kampanjama subvertiza koje su osmišljene da natjeraju potrošače da razmišljaju o svojim proizvodima na nove načine, ali pravni izazovi subvertinzima su relativno rijetki. Neke tvrtke čak uđu u duh subvertiranja i stvaraju parodije koje ciljaju na njihovu konkurenciju s ciljem promoviranja vlastitih proizvoda.
Ovaj oblik komentara oslanja se na mnoge iste stvari koje samo oglašavanje čine tako uspješnim. Ljudi koji dizajniraju subvertisemente znaju da će korištenje poznatih marki i estetskih stilova privući oči ljudima koji gledaju materijal, a također su svjesni podsvjesne moći koju oglašavanje može imati. Iako osoba izložena subvertiranju možda neće odmah postati obraćenik na poruku, temeljne ideje mogu ostati s njom, osobito s ponovnim izlaganjem. To bi nekoga moglo navesti da provede neko istraživanje kako bi detaljnije istražio temu.