Subwoofer je zvučnik koji je dizajniran za reprodukciju vrlo niskih bas frekvencija (obično onih između 20 Hz i 125 Hz). Ovi zvučnici obično su velikih dimenzija (između 8″ (20.3 cm) i 15″ (38.1 cm) u promjeru) i zahtijevaju više snage za rad od svojih malih zvučnika. Subwoofer se koristi za pružanje moćne audio tutnjave ili udarca koji se obično koristi u filmovima i glazbi.
Uobičajena upotreba subwoofera uključuje ugradnju u automobil ili, češće, u kućno kino. U bilo kojoj primjeni subwoofer se ne smatra samostalnim uređajem, ali pomaže u jačanju zvuka višeg tona koji se proizvodi iz zvučnika. Iako nikada nisu bili u potpunosti potrebni za reprodukciju zvuka iz auta ili kućnog audio sustava, subwooferi su dosegli veliku popularnost zbog svoje sposobnosti upakiranja velikog, niskofrekventnog udarca u malom prostoru.
Kvaliteta subwoofera uglavnom ovisi o njegovoj konstrukciji i komponentama koje se koriste u njegovoj proizvodnji. Subwooferi mogu biti izrađeni od mnogo različitih materijala uključujući ojačani papir, polipropilen, Kevlar®, ugljik ili aluminij. Svaki materijal pruža malo drugačiji učinak ili zvuk.
Dodatno pojačavanje zvuka subwoofera su njihova kućišta. Kućišta se koriste za subwoofere kako bi se montirali i dali im prostora za stvaranje svog snažnog zvuka. Postoji mnogo različitih vrsta i veličina kutija subwoofera i svaka postiže drugačiji zvučni efekt i razinu glasnoće. Nekoliko sustava kućnog kina uključuje subwoofer koji odgovara isporučenim zvučnicima i pojačalima. U ovom slučaju, vaš posao je gotov za vas. Međutim, ako kupujete subwoofer za dodavanje vašem kućnom sustavu ili audio postavkama u automobilu, postoji važna razlika koju treba uzeti u obzir: montiran ili nemontiran?
Subwooferi se mogu kupiti u svom osnovnom obliku, koji nije montiran i još nije spreman za korištenje, ili se može kupiti već ugrađen u kutiju. Unaprijed zatvoreni subwooferi spašavaju korisnika od muke oko usklađivanja kutije sa subwooferom i pravilnog instaliranja. S druge strane, nemontirani subwooferi omogućuju iskusnom potrošaču da prilagodi svoje postavke odabirom kutije koja odgovara njihovim potrebama instalacije i preferencijama zvuka.