Sud za maloljetnike je sud koji rješava predmete koji uključuju pojedince koji su mlađi od punoljetnih godina. Ovaj sud rješava slučajeve delikvencije, a to su oni u kojima je maloljetnik optužen za neku vrstu kaznenog djela. Sud za mladež također rješava pitanja zaštite djece, koja se također nazivaju predmetima ovisnosti.
Na sudu za maloljetnike, pitanja delinkvencije mogu uključivati širok raspon kršenja zakona, uključujući ona koja se ne smatraju kaznenim djelima ako ih počine odrasle osobe. Na primjer, maloljetnik može završiti na sudu nakon što ga policija pokupi zbog krađe u trgovini ili napada i zlostavljanja. Međutim, on može biti upućen i na sud za maloljetnike ako izostane ili pobjegne od kuće. Maloljetnici se čak mogu suočiti sa sudskim postupkom nakon što su prekršili policijski sat ili više puta nisu poslušali roditelje. Sud za maloljetnike vjerojatno je odredište za dijete za koje se smatra da je stalno prkosno i izvan kontrole.
U većini mjesta, članovi obitelji ne mogu ga uputiti na sud, barem ako je odrasla osoba. Međutim, maloljetnik može završiti na sudu nakon što ga roditelji upute. Čak i neki školski službenici mogu maloljetnike uputiti na sud. Međutim, kao i odrasli, maloljetnik može završiti na sudu nakon što je optužen ili uhvaćen na djelu kaznenog djela.
Osim što maloljetnik u odrasloj dobi može završiti na sudu za stvari koje nisu kaznena djela, slučaj maloljetnika se često i drugačije rješava. Na primjer, odrasli su obično uhićeni zbog svojih zločina. Maloljetnik, s druge strane, može jednostavno biti priveden i potom ispitan. Ako se maloljetnik ipak mora pojaviti na sudu za maloljetnike, njegov slučaj obično razmatra sudac. U većini mjesta maloljetnicima se ne sudi porota, barem za većinu zločina.
Sud za maloljetnike može uzeti u obzir mnoge čimbenike u odlučivanju o tijeku pravde. Sud može uzeti u obzir okolnosti u vezi s djelom i da li je maloljetnik u prošlosti imao delinkvenciju. Sudac također može uzeti u obzir školsku evidenciju, pa čak i povijest bolesti kada odlučuje kako postupati u slučaju maloljetnika.
Postoje slučajevi u kojima maloljetnik može završiti na sudu za odrasle umjesto na sudu za maloljetnike. Na primjer, ako je maloljetnik optužen za ubojstvo, neke jurisdikcije dopuštaju da mu se sudi na sudu za odrasle. Obično je to rezervirano za maloljetnike koji su barem u tinejdžerskim godinama i namjerno su počinili ozbiljna djela.