Predmet male vrijednosti je proces odlaska na sud radi rješavanja spora bez potrebe za odvjetnicima. Kada se predmet vodi na sudu za sporove male vrijednosti, spor obično odmah rješava sudac. Najvjerojatnije je da će sporovi biti novčani, a iznos je obično ispod 5,000 američkih dolara (USD). Kao iu većini pravnih slučajeva, postoje mnoga pravila i odredbe u vezi s tužbama male vrijednosti.
Sud za sporove male vrijednosti obično razmatra predmete koji se tiču novca koji se duguje, prometnih nesreća i imovinske štete. Ako ste gledali televizijske emisije poput sutkinje Judy, trebali biste imati dobru ideju o sudu za sporove male vrijednosti. Nakon što sudac sasluša sve dokaze, odlučuje o presudi.
Osoba koja podnese predmet sudu za sporove male vrijednosti mora se sama zastupati. Nijedan odvjetnik ne smije razgovarati u ime tužitelja, osobe koja iznosi slučaj na sudu. Međutim, ne postoje pravila o primanju savjeta od odvjetnika prije nego što se slučaj preda sudu za sporove male vrijednosti.
Sporovi koji se vode pred sudovima male vrijednosti obično se rješavaju vrlo brzo. Nakon podnošenja tužbe, predmet se obično razmatra u roku od dva mjeseca. Sama sudska rasprava može trajati samo 15-ak minuta. Sudac donosi presudu na kraju ročišta ili se presuda može poslati poštom.
Prvi korak u pokretanju tužbe male vrijednosti je pisati tuženiku tražeći sporazum ili namirenje dugovanog novca. Ako se ne može postići dogovor, sljedeći korak je podnošenje tužbe sudu za sporove male vrijednosti. Naplatit će se mala pristojba za podnošenje zahtjeva, kao i trošak obavještavanja okrivljenika o namjeravanoj radnji.
Kada predmet dođe na sud, tužitelj bi trebao imati sve potrebne dokaze koji se odnose na slučaj. Pisma okrivljeniku, uključujući originalna pisma poslana u kojima se traži nagodba, moraju se predočiti sucu. Svjedocima je također dopušteno pojavljivanje na sudu male vrijednosti. Ako se svjedok ne pojavi, može se natjerati da se pojavi izdavanjem sudskog poziva.
Tužitelj će također imati priliku dati kratku izjavu sucu. To može biti usmeno ili putem pisanog dokumenta. Izjava bi se trebala baviti samo relevantnim slučajem. Sudac će postavljati mnoga pitanja tijekom ročišta, a važno je na njih odgovoriti u potpunosti.
Nakon što je predmet saslušan i donesena presuda, slučaj je gotov. Ako je sudac donio presudu u korist tuženika, tužitelj se ne može žaliti. Tužitelj može podnijeti prijedlog za preispitivanje presude, ali protiv konačne presude žalba ima samo tuženik.