Sudac je primjer sportskog dužnosnika koji je odgovoran za propisno poštivanje svih pravila vezanih uz sport tijekom utakmice uživo. Iako su uloge suca i suca slične, različiti sportovi odlučuju koristiti jednu ili drugu oznaku kako bi identificirali osobu ili osobe koje imaju konačnu ovlast u pogledu zakonitosti bilo koje igre koja se odvija tijekom natjecanja.
Nogomet je jedan od sportova u kojem se najčešće koristi oznaka suca. Prvobitno nije bilo suca uključenog u nogometna pravila. Tijekom početka igre, dva kapetana momčadi radila bi zajedno na rješavanju sukoba mišljenja o datoj igri. S vremenom je svakoj momčadi bilo dopušteno odrediti suca koji će štititi interese momčadi, umjesto da konačnu riječ prepusti dvojici kapetana momčadi. Do 1891. godine postalo je očito da je potreban nestranački pristup kako bi se osiguralo da obje momčadi imaju jednake mogućnosti u pitanjima vezanim za poštivanje pravila igre.
Tada je uvedena uloga suca. Od tog trenutka nadalje, sudac je funkcionirao kao neutralna treća strana koja je rješavala sukobe. Bivši suci postali su poznati kao linijski ili pomoćni suci. Danas nije neobično da svaka momčad odredi pomoćnog suca od kojeg se očekuje da pomaže neutralnom sucu u obavljanju njegovih ili njezinih dužnosti.
Boks također koristi suca. U ovoj aplikaciji, sudac osigurava da dva natjecatelja poštuju pravila koja se primjenjuju na utakmicu na način koji se smatra unutar područja odgovarajućeg sportskog duha. To može uključivati osiguravanje da se ne zadaju udarci koji se smatraju protuzakonitim, osiguravanje da su oznake ispravno izrađene i općenito osiguravanje da se tijek natjecanja pravilno provodi.
I američka i kanadska verzija nogometa koriste suca. Ovlaštenje suca smatra se zakonom tijekom utakmice. Dok većina utakmica ima do šest osoba koje se nazivaju sucima, činjenica je da postoji samo jedan službeni sudac. Druge osobe koje čine ovu mrežu podrške pravilnije se nazivaju glavni linijski sudac, linijski sudac, stražnji sudac, bočni sudac, terenski sudac i sudac.
Referenti se također često koriste u brojnim drugim sportovima diljem svijeta. Takve popularne ponude kao što su razne vrste borilačkih vještina, lakros, hokej na ledu i kriket gledaju na suce kao konačni autoritet kada je u pitanju ocjenjivanje ispravnosti dane igre ili ponašanja pojedinog igrača.