Sudanska mrlja ističe masti prisutne u uzorku poput krvi ili izmeta. Test koristi obitelj boja poznatih kao sudanske boje koje se vežu na masti kada se nanose na stakalce mikroskopa. Dostupno je nekoliko boja za medicinsko testiranje, omogućujući pružateljima usluga da odaberu najprikladnije za dati uzorak. Iste boje se također koriste u proizvodnji nekih proizvoda.
Bojenje je uobičajena praksa za patologe i druge pružatelje skrbi koji žele procijeniti uzorke što je moguće učinkovitije i pouzdanije. Koriste mrlje za isticanje određenih struktura u uzorku ili za označavanje određenih spojeva. U nekim slučajevima, mrlja otkriva prisutnost nečega što ne bi trebalo biti tu, dok u drugim slučajevima mrlje olakšavaju pronalaženje specifičnih fenomena od interesa u uzorku. U slučaju sudanske mrlje, cilj je istaknuti sve masnoće prisutne s bojom kako bi patolog mogao identificirati njihovu prisutnost i procijeniti njihovu koncentraciju.
Ove boje su lizokromne, što znači da se vežu i boje masti kada se dodaju u uzorak. Neke sudanske boje su neselektivne i mogu djelovati na nekoliko vrsta masti. Drugi su fokusiraniji i mogu istaknuti određenu masnoću, poput triglicerida. Patolozi koji ocjenjuju uzorak moraju uzeti u obzir svoje mogućnosti pri odabiru boje za testiranje kako bi odredili najbolju opciju. To može ovisiti o tome zašto je naručena sudanska mrlja i što patolog očekuje da će pronaći u testu.
Testovi fekalne sudanske mrlje koriste se za provjeru znakova steatoreje ili masti u izmetu. To može ukazivati na to da pacijent ima problem s malapsorpcijom ili poremećaj gušterače. Testiranje se također može koristiti s uzorcima krvi u bolesnika sa sumnjom na poremećaje krvi. Tehničar koji izvodi bojanje Sudan može zabilježiti korištenu boju i nalaze, uključujući pozitivan ili negativan pokazatelj da su masti prisutne i koje su vrste masti pronađene. Ovo je samo kvalitativni test, bez davanja čvrstih mjerenja, iako tehničar može ponuditi informacije o prividnim koncentracijama u uzorku.
Patološki tekstovi i referentni vodiči za laboratorije mogu uključivati slike različitih vrsta sudanskih testova mrlja. To može pomoći tehničarima da identificiraju nalaze od interesa ili zabrinutosti uspoređujući ih s poznatim uzorcima. Kontrolne slike se uzimaju od zdravih osoba i pokazuju kako bi test trebao izgledati ako su nalazi negativni. Druge slike uzoraka pokazuju što se događa s različitim vrstama stanja, naglašavajući nalaze povezane s njima kako bi patolozi znali što tražiti i kako to točno identificirati.