Suha poljoprivreda odnosi se na metode koje se koriste za uzgoj na polusušnim terenima s prosječnom godišnjom količinom padalina manjom od oko 20 inča (51 cm). Suhe metode uzgoja započele su u 1800-ima u Sjedinjenim Državama. Poljoprivrednici diljem SAD-a usredotočili su se na berbu nenavodnjavanih usjeva otpornih na sušu. Drugim riječima, usjevi su se oslanjali samo na količinu padalina koju su primili.
Poljoprivrednici su svladali zanat sprječavanja isparavanja i otjecanja kako bi izvukli maksimum iz kišnice, koristeći tehnike koje su povećale sposobnost tla da zadrži vlagu. Pšenica je bila najveća kultura koja je dobro uspijevala, ali kukuruz, zob i drugi usjevi također su mogli rasti u sušnim uvjetima. Do 20. stoljeća, suha poljoprivreda dobila je široko prihvaćanje i popularnost, potaknuta izdavanjem Priručnika za kulturu tla Hardyja Webstera Campbella iz 1907.: Potpuni vodič za znanstvenu poljoprivredu prilagođenu polusušnim regijama. Iako su Amerikanci izumili suhu poljoprivredu za sebe tijekom 19. stoljeća, postoje dokazi koji upućuju na to da su je možda dugo prije prakticirali Indijanci.
HW Campbell nije samo napisao poznatu knjigu koja detaljno opisuje umjetnost polusušne poljoprivrede – on je sam pomogao u stvaranju metoda i strojeva iza suhe poljoprivrede. Hardy je 1890. godine izumio ono što je poznato kao paker za podzemlje, komad strojeva koji je pomogao stvoriti čvrstu sjemensku gredicu koja će zadržati najviše vlage. Drugi strojevi i tehnike također su pomogli u stvaranju gredica koje su omogućile rast određenih usjeva u nekim od najsušnijih uvjeta.
Poljoprivrednici su naučili saditi sjeme dublje; površinsko tlo često je bilo presuho da bi omogućilo klijanje sjemena, ali tlo ispod moglo je zadržati vlagu. Konturna poljoprivreda koristila je visinske konture polja kako bi bolje usmjerila oborine u sjemenske gredice i spriječila rasipno otjecanje. Poljoprivrednici su također naučili kako održavati tlo labavim, povećavajući tako njegovu sposobnost upijanja vlage. Uz prave metode suhog uzgoja, čak su i kalifornijski vinogradi mogli napredovati i proizvoditi respektabilne količine vina.
Suhu poljoprivredu uvelike je pomogla savezna vlada, koja je 1905. osnovala Ured za poljoprivredu na suhom, produžetak većeg Ministarstva poljoprivrede. Poljoprivrednici na Velikim ravnicama postali su vrlo uspješni u polusušnoj poljoprivredi. Ubrzo je regija bila jedan od najvećih proizvođača pšenice na svijetu.
Međutim, prekomjerna upotreba suhe poljoprivrede imala je mračnu stranu. Do 1930-ih, suhi farmeri su opustošili veći dio gornjeg sloja tla, a da mu nisu dali dovoljno vremena za nadopunu. Trava koja je inače držala gornji sloj tla više nije ukorijenila tlo u mnogim dijelovima Srednjeg zapada. Kao rezultat toga, teški uvjeti suše 1930-ih, zajedno s jakim vjetrovima, kulminirali su u Dust Bowl. Tijekom Dust Bowl-a, vjetar je pokupio rahli i suhi gornji sloj tla i otpuhao ga u atmosferu u takvim količinama da je zatrlo nebo zloslutnim crnim oblacima. Znalo se da su ti oblaci prašine širili gradove s dovoljno mase i snage da zatrpaju sjedeće automobile. Naposljetku, američki farmeri su ispravili ekscese suhog uzgoja kako bi osigurali da se posuda za prašinu nikada više ne ponovi.
Suha poljoprivreda se i danas koristi i pomaže mnogim usjevima u razvoju diljem svijeta. Druge slične tehnike uzgoja u poljoprivredi i vrtu također su postale popularne. Xeriscaping se, na primjer, oslanja na minimalistički pristup navodnjavanju, uzgoj usjeva i vrtova koji se oslanjaju na najkonzervativniju upotrebu vode. Mnogi uzgajivači urbanih vrtova usvojili su xeriscaping kao ekološki osviještenu metodu uređenja okoliša.