Hmelj je penjačka loza, koja se suši i dodaje u pivo kada se kuha. Imaju prirodno gorak okus koji pomaže u borbi protiv slatkoće ostalih sastojaka piva. Ovisno o količini i vrsti hmelja koji koristite tijekom kuhanja, dobit ćete više ili manje arome, okusa i gorčine u krajnjem proizvodu.
Ako osjetite miris hmelja, naći ćete ga duboko aromatičnog, a kada se ne kuha u procesu kuhanja, obično ne daje toliko gorčine, jer ne oslobađa prisutna ulja koja stvaraju taj oštriji okus. U tu svrhu, čak i kada pivari koriste hmelj tijekom kuhanja piva, mogu napraviti i suho hmeljno pivo.
Suho hmeljno pivo je u biti pivo kojem se sušeni hmelj dodaje u posude poput galonskih ili litarskih spremnika, nakon što se pivo završi kuhanjem. Za pripremu suhog hmeljnog piva kod kuće potrebno je malo više finoće ako točite pivo izravno u boce. U svaku bocu dodali biste samo vrlo malu količinu suhog hmelja.
Dodavanje suhog hmelja za stvaranje suhog hmeljenog piva dodaje više okusa i arome pivu, ali ne dodaje gorčinu. Budući da hmelj nije kuhan, ne otpušta toliko svojih eteričnih ulja. Time se stvara prekrasan miris i dodana svjetlost jakom okusu hmelja.
Neki se ljudi žale da je suho hmeljno pivo obično malo masnijeg okusa od piva bez dodanog hmelja u završnom postupku. Dobro je tražiti hmelj koji je blaži i ima manji udio ulja. Postoji mnogo varijanti koje možete izabrati, uključujući Cascade (ne smije se brkati s deterdžentom), Crystal, Willamette i East Kent Golding. Ako ne koristite bačve, lakše je dodati nekoliko suhih kuglica hmelja, umjesto da pokušavate trpati hmelj u dugačka grla pivskih boca. Neki dodaju samo nekoliko kuglica u mješavinu piva neposredno prije flaširanja tako da se smjesa lagano raspršuje i uzrokuje manje taloga u bocama.
Suho hmeljno pivo se često prodaje u raznim vrstama piva. Ale, posebno blijede, općenito je manje gorak, ali ima izrazit okus i miris hmelja. Postoji dosta komercijalnih marki koje možete isprobati. Neka od najpoznatijih piva sa suhim hmeljom su Sam Adams Pale Ale, Sierra Nevada Celebration Ale i Anchor Liberty.
Neki domaći pivari zabrinuti su da suho hmeljno pivo možda nije sigurno za piće jer hmelj nije kuhan. Većina pivara odbacuje ovu ideju. Oni tvrde da bi i sadržaj alkohola i kvasac prisutan u pivu umanjili rast bakterija na hmelju. Kućni pivovari trebali bi paziti da slijede čistu praksu, a posebno steriliziraju sve posude u koje planiraju pohraniti bilo koju vrstu domaćeg pripremljenog piva, kako bi sveli na minimum potencijalnu bakterijsku kontaminaciju.