Sulforafan je prilično jednostavan organski spoj koji se nalazi u najvećim koncentracijama u obitelji križarica ili gorušice, uključujući brokulu, cvjetaču i kupus. To je fitokemikalija, što znači da se biološki aktivira kada ljudsko tijelo razbije svoje kemijske komponente bez molekule šećera glukozinolata na koju je vezan u biljkama. Postoji niz zdravstvenih prednosti koje spoj donosi ljudskoj prehrani, ali glavna među njima je njegova sposobnost da djeluje kao antioksidans i veže se na molekule kisika slobodnih radikala koje mogu uzrokovati oštećenje stanica. Zbog ove aktivnosti, prirodno je sredstvo za prevenciju raka i posebno je naznačeno da može smanjiti rizik od raka dojke i raka prostate.
Drugi ključni aspekt sulforafana kao promotora zdravlja u prehrani je njegova sposobnost da stimulira proizvodnju enzima za detoksikaciju. Istraživanje na UK College of London 2010. pokazalo je da je aktivirao protein koji štiti srce poznat kao Nrf2 koji prirodno postaje neaktivan u krvnim žilama kada pokažu nakupljanje plaka. To može dovesti do prevencije srčanih bolesti. Dodatna istraživanja na američkom sveučilištu California u Los Angelesu pokazala su da sulforafan potiče funkciju imunološkog sustava u dendritskim stanicama, koje obrađuju antigene kako bi zaštitile tijelo od infekcije, sprječavajući razmnožavanje bakterija i virusa.
Laboratorijsko ispitivanje pokazalo je da oba prirodna oblika spoja ili ekstrakta sulforafana koji se pretvaraju u dodatak sulforafanu imaju širok raspon zdravstvenih prednosti. Pokazalo se da antioksidativna vrijednost sulforafana snižava krvni tlak i razinu kolesterola ako se konzumira samo 3.5 unce (100 grama) brokule tjedno. Istraživanje raka sulforafana također je pokazalo da kemikalija sprječava proizvodnju benzo-a-pirena koji može dovesti do rasta tumora želuca. Također može djelovati kao inhibitor za posebno robustan tip bakterija otpornih na antibiotike poznate kao Heliobacter pylori.
Poznato je da klice brokule imaju najveću koncentraciju sulforafana, ali se mogu naći i u mnogim drugim biljkama iz obitelji križarica kao što su kelj, rotkvica i repa. Ako se klice brokule beru prije nego što biljka sazrije, koncentracija sulforafana je 30 do 50 puta veća nego u zrelim biljkama. Kako bi se rizik od raka kod ljudi smanjio na polovicu statističkog prosjeka, to bi zahtijevalo konzumiranje unce klica brokule tjedno (28 grama) za razliku od ekvivalentnih dva funta (907 grama) zrele brokule.
Među ostalim korisnim učincima sadržaja sulforafana u prehrani uključuju dokaze da se može koristiti za prevenciju i liječenje artritisa, te za zaštitu od respiratornih bolesti kao što su astma, rinitis i plućne bolesti. Pokazalo se da i sam sok od brokule potiče proizvodnju enzima zvanog glutation S-transferaza u koži, koji neutralizira spojeve koji oštećuju DNK dok su izloženi ultraljubičastom svjetlu sunca. Budući da spoj ima blagotvorne učinke protiv najčešćih zdravstvenih prijetnji ljudskoj populaciji, uključujući rak i bolesti srca, ostaje predmet koncentriranog i ponavljanog proučavanja medicinske znanosti.