Sumativno vrednovanje je vrsta procjene koja se događa na kraju projekta ili aktivnosti. Svrha je evaluacije proći kroz pojedinosti onoga što se dogodilo tijekom aktivnosti, identificirati ključne događaje ili čimbenike koji su utjecali na ishod i odrediti što se moglo učiniti kako bi se riješili negativni aspekti ili kako bi se pojačali pozitivni aspekti toga. aktivnosti tako da je ishod bio isplativiji ili pozitivniji. Izvođenje sumativne evaluacije može biti od velike pomoći kao alat za učenje iz iskustava jedne aktivnosti kako bi se buduće aktivnosti mogle strukturirati s većom učinkovitošću.
Ideja koja stoji iza sumativne evaluacije razlikuje se od ideje formativnog vrednovanja. S prvim se projekt koji je sada dovršen ocjenjuje s ciljem učenja iz iskustva, iu smislu što je uspjelo, a što nije. Nasuprot tome, formativno ocjenjivanje događa se prije ili u trenutku kada je projekt pokrenut, s ciljem identificiranja potencijalnih snaga i slabosti koje će vjerojatno utjecati na ishod. Oba oblika evaluacije su kritična, pri čemu jedan omogućuje minimiziranje obveza s novim projektom, a drugi služi za pružanje podataka koji mogu pomoći u postizanju uspjeha s budućim projektima.
Provođenje sumativne evaluacije uključivat će identifikaciju svih koristi i obveza koje su se dogodile tijekom projekta ili aktivnosti. Iako je fokus često na izravnim koristima i obvezama, evaluacija može uzeti u obzir i neizravne rezultate. Na primjer, uz konstataciju da je projekt povećao prihod od prodaje za deset posto u posljednjem zatvorenom obračunskom razdoblju, također se može primijetiti da je projekt također imao prednost povećanja učinkovitosti u jednom ili više odjela za značajnu maržu. Iako je cilj mogao biti povećanje prihoda od prodaje, identificiranje dodatne koristi veće produktivnosti olakšava određivanje jesu li ukupne primljene koristi bile vrijedne svih troškova koji su možda nastali tijekom projekta.
Gotovo svaka vrsta organizacije može koristiti sumativnu evaluaciju na kraju aktivnosti. Mala poduzeća mogu koristiti ovaj pristup kako bi odredila što se dogodilo tijekom preustroja proizvodnog poda, posebno u smislu stvaranja proizvoda za ispunjavanje narudžbi kupaca s većim stupnjem učinkovitosti. Veće korporacije mogu odrediti da li marketinška kampanja daje dovoljne rezultate da zaslužuju nastavak te kampanje ili jesu li neke promjene u redu. Neprofitna organizacija može provesti zbirnu procjenu nedavne aktivnosti prikupljanja sredstava i odlučiti treba li se sličan događaj ponovno održati ili ako troškovi nisu nadoknađeni prikupljenim sredstvima, što projekt čini manje nego isplativim.