Ljetna tikva je klasifikacija za nekoliko različitih sorti tikvica. Pojam je obično rezerviran za vrste tikve koje se beru dok je kora biljke još nježna i jestiva. Ovo je za razliku od zimskih sorti tikvica koje inače imaju tvrđu koru koja se mora ukloniti prije pripreme.
Jedna od najčešćih i najpopularnijih od svih ljetnih opcija za squash je žuta squash s crookneck. Ova sorta ima svijetložutu koru koja je mekana i jestiva. Tijelo ove vrste tikve je slično tikvi, zajedno s punijim tijelom i manjim vratom koji je uobičajen kod mnogih vrsta tikvica. Squash se može kuhati ili narezati na kockice za upotrebu u salatama ili kao malo boje na pladnju od sirovog povrća.
Squash squash i tikvice dva su druga primjera ljetne tikve. Obje ove vrste imaju tendenciju da se više prilagode upotrebi u tepsijama ili kao sastojak u prženim jelima. Lagani začini često pomažu u otkrivanju okusa ove dvije vrste tikve, slično kao što malo soli ističe okus butternut tikve.
Postoji niz recepata za tikvice koje se vrlo jednostavno pripremaju. Mnogi od recepata ne zahtijevaju ništa više od rezanja ili kockica cijele tikvice i dodavanja još jednog ili dva povrća u smjesu i dodavanja neke vrste punila kako biste napravili jednostavnu tepsiju. Ljetna tikva ima tendenciju da dobro funkcionira s lukom, jer te dvije namirnice imaju tendenciju poboljšanja okusa druge.
Osim u tepsije, tikvice se mogu dodati i mariniranom povrću za malo boje. Na primjer, kriške žute tikvice mogu se dodati u narezane krastavce, kuhani slanutak, kriške rajčice i ljubičasti luk te marinirati u jednostavnom talijanskom dresingu. Posluženo hladno, ovo jednostavno jelo traje vrlo malo vremena za pripremu i izvrsno djeluje kao prilog u vrućim ljetnim danima.
Uz nježnu koru, ljetna se tikva od zimske razlikuje i po rokovima trajanja. Ljetna tikva obično neće dugo zadržati svoju svježinu. To znači da se tikva mora pripremiti i konzumirati u relativno kratkom vremenskom razdoblju nakon berbe. Tvrđe zimske tikve čuvaju se dulje, što ih čini idealnim za hladnije mjesece u godini.