Sumporovodična kiselina je vrlo otrovan kemijski spoj koji nastaje kada se sumporovodik otopi u vodi. Klasificirana kao slaba kiselina, najjača karakteristika sumporovodične kiseline je njen jak miris, koji podsjeća na pokvarena jaja, što joj daje nadimak “smrdljiva vlaga” i “kanalizacijski plin”. Prisutan u velikim količinama u zemljinoj kori i poznat i kao sulfvodična kiselina, ne samo da je veliki dio vulkanskih emisija, već je također prisutan u mnogim fosilnim gorivima, uključujući sirovu naftu i prirodni plin. Iako oba sadrže vodik i sumpor, sumporna kiselina je vrlo različita kemikalija od sumporne kiseline.
Za proizvodnju sumporovodične kiseline, plin sumporovodik mora se otopiti u vodi. Svaka njegova molekula sadrži dva atoma vodika i jedan atom sumpora, što joj daje molekularnu težinu od 34.08. Sama kiselina se smatra relativno slabom, posebno u usporedbi sa sumpornom kiselinom. Dok je pH sumporne kiseline iznimno nizak 1.0, pH sumporne kiseline je 4.5, što njenu relativnu snagu stavlja negdje između banane i soka od rajčice.
Sumporovodik je prisutan u mnogim fosilnim gorivima. Zapravo, jedan od najlakših načina za njegovu proizvodnju je jednostavno odvajanje od “kiselog plina”, prirodnog plina koji je krivotvoren s čak 90 posto sumporovodika. Iako je manje zastupljen u sirovoj nafti, ipak je često prisutan. Njegovo prisustvo u vodi u bunarima u obliku sulfvodične kiseline može biti opasno, zahtijevajući da se oksidira ozonom ili manganskim filterom kako bi postala inertna i neotrovna.
Sulfvodična kiselina nije kemikalija koja se često proizvodi ili se često koristi u usporedbi s drugim kiselinama zbog ograničenog broja upotreba. Iako se može napraviti postupkom koji uključuje spaljivanje elementarnog sumpora s vodikom, sumporovodična kiselina se također može vratiti u elementarni sumpor. Kemičari ga također koriste kao analitički alat zbog njegove sposobnosti otkrivanja prisutnosti metalnih elemenata u otopinama. Druge primjene uključuju njegovu upotrebu za odvajanje teške vode, vrste vode napravljene s deuterijem umjesto vodika, koja je korisna u određenim nuklearnim reaktorima, od obične vode.
Otrovna poput cijanida, sumporovodična kiselina je opasna kemikalija, osobito u svom plinovitom obliku. Jedna od njegovih najopasnijih karakteristika je da ima jak i neugodan miris u bezopasnim niskim koncentracijama, ali umrtvljuje ljudski njuh u višim, toksičnim, koncentracijama. Britanci su ga koristili kao kemijsko ratno sredstvo u Prvom svjetskom ratu, a bio je uključen u skup samoubojstava u Japanu 2008. Neki paleontolozi smatraju da je odigrao veliku ulogu u masovnom izumiranju na kraju permskog razdoblja, otprilike prije 250 milijuna godina.