Šumski vrt je vrt koji sadrži drveće i biljke koje vole sjenu za stvaranje šumskog okoliša. Šumski vrtovi mogu se urediti na razne načine, sa svim vrstama biljaka, i mogu uvelike povećati estetsku privlačnost vrta, bilo da je cijeli vrt dizajniran kao šuma, ili se mala površina koristi za stvaranje niše šumsko i šumsko bilje. Ova vrsta vrta posebno je prikladna za vrt ili parcelu sa stablima. Vrtovi knjiga priča često sadrže element šume, budući da mnogi ljudi šume povezuju s bajkama i čarolijama.
Mnogi ljudi prave šumske vrtove jer rastu frustrirani zbog ustaljenih stabala u svojim vrtovima. Ova stabla mogu baciti veliku hladovinu, što otežava rast biljaka, stvaraju lišće i otpale udove. Umjesto da se na te stvari gleda kao na probleme koji se moraju ispraviti, šumski vrt ih pozdravlja, radeći s drvećem kako bi stvorio šumsko okruženje koje može varirati u veličini od ogromnog vrta do malog ugla punog vrta.
Biljke koje se koriste u šumskom vrtu su vrste koje uživaju u hladu i mogu se nositi s vodenom konkurencijom drveća. Domaće biljke često su dobar izbor za šumski vrt, jer su prilagođene uvjetima. Biljke poput hosta, rododendrona, plućnjaka, trilijuma i kužika također mogu biti dobar izbor. Biljke u svim slučajevima vole sjenu, ali to ne znači da će uspjeti u sjeni bez brige.
Biljke podloge u šumskom vrtu obično imaju razdoblja rasta u kasnu zimu i rano proljeće, prije nego što stabla potpuno prolistaju. Tijekom razdoblja rasta, biljke će se povećati i početi cvjetati. Nakon što stabla olistaju, biljke će biti zdrave i uspostavljene, te će bolje podnijeti sjenčane uvjete. Podrezivanje donjih udova drveća također može poboljšati zdravlje podloge u šumskom vrtu, dopuštajući da više svjetlosti i zraka cirkulira.
Vrtlari obično vole stvarati staze u šumskom vrtu kako bi ljudi mogli proći kroz područje i uživati u biljkama. Također se savjetuje sustav navodnjavanja koji odgovara potrebama biljaka i drveća. Navodnjavanje se može prikriti ili olakšati korištenjem male fontane ili potoka koji hrani vrt, a ujedno i ugodan oku. Kako drveće i biljke podslanja odbacuju materijal i odumiru, veliki dio ovog materijala može se ostaviti na tlu kao malč kako bi tlo ostalo vlažno, hladno i bogato hranjivim tvarima.
Kao i kod svakog vrta, uspostavljanje šumskog vrta zahtijeva malo razmišljanja i planiranja. Vrtlari bi trebali razmisliti o postojećim stablima i značajkama prije nego što počnu kopati, idealno ih iscrtati na papiru i razmišljati o tome koje vrste biljaka i grmova žele u podzemlju. Uz šumski vrt, manje je više, a vrtlari bi mogli razmisliti o dodavanju značajki poput kamenja, raspadajućih panjeva i drugih materijala kako bi prostor učinili vizualno zanimljivijim.