Smještena u Knoxvilleu, Tennessee, Sunsphere je višeslojna struktura sa staklenim pločama ukupne visine 266 stopa (81 m). Sunsphere je izgrađen da predstavlja sunce za Svjetsku izložbu 1982., kao odraz energetske teme sajma. Gradnja je započela u siječnju 1981., a projekt je završen na dan otvorenja sajma, 1. svibnja 1982. godine.
Tijekom Svjetskog sajma, Sunsphere je sadržavao pet razina korisnog prostora, uključujući dvije razine promatranja, kao i gornju i donju razinu blagovaonice te kuhinju/privatnu blagovaonicu. Staklena stakla od 360 na sferi obložena su vinilnom folijom koja sadrži zlatnu prašinu, što strukturi daje jedinstvenu zlatnu boju. U vrijeme izgradnje, svaka staklena ploča koštala je oko 1,000 američkih dolara (USD). Kugla također sadrži prijelaznu razinu koja povezuje toranj i sferu te najvišu mehaničku razinu.
Razine promatranja bile su otvorene za javnost, koja se penjala dizalom, tijekom Svjetske izložbe. Restorani su također bili otvoreni i mogli su primiti oko 300 posjetitelja. Njegov jedinstveni dizajn i visina učinili su ga vrlo prepoznatljivim obilježjem centra grada Knoxvillea. Iako nikada nije bio službeni simbol grada, Sunsphere, koji se također nalazi u blizini kampusa u Knoxvilleu Sveučilišta Tennessee, korišten je kao dio raznih logotipa lokalnih organizacija.
Međutim, struktura nije uvijek bila u upotrebi, a neki stanovnici Knoxvillea imaju odnos ljubavi/mržnje s njom. Sunsphere je bio dom Knoxville Welcome Centra od 1992. do 97., ali prije te upotrebe i nakon nje, struktura je često bila prazna. U srpnju 2007. jedna od razina promatranja ponovno je otvorena za javnost. Na drugoj razini obnovljena je restoranska usluga, a još jedna razina otvorena je za privatne sadržaje. Ostale razine se koriste kao privatni uredski prostor.
Tijekom godina između Svjetske izložbe 1982. i njezine 25. godišnjice, predloženo je mnogo prijedloga za preuređenje građevine. Ti prijedlozi uključivali su plan za smještaj košarkaškog ureda za Pensacola Tornados, više planova za ponovno otvaranje strukture kao restorana i prijedlog da se Sunsphere uključi kao dio kongresnog centra Knoxville. Iz raznih razloga, niti jedan od ovih prijedloga nije se uobličio sve do obnove i ponovnog otvaranja 2007. godine.
Sfera sunca postala je pop kultura kada je u epizodi animirane serije Simpsoni iz 1996. godine Bart Simpson putovao na mjesto Svjetskog sajma 1982., ne shvaćajući da je sajam završio. U epizodi, Bartu i njegovim prijateljima rečeno je da Sunčeva sfera ne samo da je zatvorena, već i da je trenutno otvor za periku. U znak odmazde, jedan od Bartovih prijatelja baci kamen na zlatni globus i obori ga.
U stvarnom životu, Sunčeva sfera je bila mjesto raznih događaja. U svibnju 1982., jedan hitac je razbio jedno staklo na građevini. Godine 2000. pojedinci koji su protestirali protiv nuklearnog rata popeli su se na vanjski dio strukture i kampirali tri dana prije nego što su se predali policiji. Prosvjednici su na vanjsku stranu građevine izvjesili transparent s natpisom “Zaustavite bombe”. U kolovozu 2007. lokalni par odlučio se vjenčati na vidikovcu Sunčeve sfere.