Suncokretovo ulje je vrsta biljnog ulja koje se dobiva iz sjemenki suncokreta tipa ulja. Može se koristiti u kulinarstvu i kozmetici, a posebno je popularan kod ljudi koji su zabrinuti zbog utjecaja ulja na zdravlje, jer se radi o relativno zdravom obliku biljnog ulja. Mnoge trgovine prodaju suncokretovo ulje, na tržištu možete birati između nekoliko vrsta, a moguće je naručiti i određene sorte od proizvođača. Ljudi koji ga žele koristiti u kuhanju trebali bi paziti na kupnju ulja za hranu.
Izvorni oblik bilo je linolno suncokretovo ulje, koje je sklono oksidaciji. Visokooleinsko ulje je mnogo stabilnije i općenito preferirano. Osim što ima duži rok trajanja, ima i visok sadržaj vitamina E, a malo zasićenih masti, što ga čini zdravijim izborom. Potrošači također mogu birati između rafiniranih i nerafiniranih ulja, pri čemu su rafinirana ulja stabilnija, dok nerafinirana imaju jači okus.
Čisto suncokretovo ulje je bistre do blijedo zlatne boje. U kozmetici se može koristiti kao noseće ulje. Ljudi ga koriste i za njegu kože, jer ulje vlaži bez začepljenja pora, a neutralan miris ga čini idealnim za njegu kože. Kuhari za prženje koriste suncokretovo ulje, iako se može koristiti i u preljevima i drugim receptima koji zahtijevaju ulje. Neutralan okus i miris čine ga prihvatljivim i za pečenje.
Kuhari bi možda željeli biti svjesni točaka dimljenja suncokretovog ulja. Nerafinirano ulje doseže točku dimljenja na 440°F (227°C), što znači da se ne može koristiti iznad ovih temperatura. Ako se pusti da ulje dosegne točku dimljenja, može postati užeglo i razviti jak i neugodan okus. Rafinirano ulje može se zagrijati na 450°F (232°C), što ga općenito čini boljim izborom za kuhanje.
Kao i sva ulja, suncokretovo ulje treba pažljivo čuvati. U idealnom slučaju, treba ga čuvati u tamnoj posudi u hladnjaku. Iako će hlađenje ulje zgusnuti, jednom dovedeno na sobnu temperaturu, brzo će se zagrijati. Također se može čuvati neotvoreno u neprozirnoj posudi na hladnom suhom mjestu. Kuhari bi trebali izbjegavati izlaganje posuda toplini ili vlazi, jer to može uzrokovati da ulje s vremenom postane užeglo.