Filmski festival Sundance godišnji je događaj koji se održava svakog siječnja u Park Cityju, Utah. Osnovao ga je glumac Robert Redford, a festival je dobio ime po njegovom liku u filmu Butch Cassidy i Sundance Kid. Festival je osmišljen za promociju i predstavljanje američkih i međunarodnih nezavisnih filmova. Vodi se u sklopu instituta Sundance.
Sundance Institute neprofitna je organizacija koja ima za cilj pomoći filmašima poboljšati svoje talente. Institut tijekom cijele godine vodi laboratorije koji imaju resurse za razvoj umjetničkog talenta. Mnogi filmaši, uključujući Quentina Tarantina, odnijeli su svoje rane filmove u laboratorije Sundance Instituta na radionicu.
Sundance Institute nastao je 1981. s namjerom da se fokusira na nezavisni film. Imala je šarenu povijest. Mnogi filmaši vole ovaj institut, ali drugi smatraju da se vodi prema vlastitim smjernicama i da se ne pridržava istinskog duha neovisnog filma. Iako je Robert Redford institut opisao kao zajednički napor, mnogi ljudi tvrde da je on bio glavni i da je uvijek imao posljednju riječ.
Ipak, filmski festival je od velike pomoći mnogim nezavisnim filmašima. To je mjesto za prikazivanje filmova koje veliki studiji inače ne bi dotakli. Krajnji rezultat je da veliki studiji često plaćaju milijune za filmove koji od Sundancea dobiju dobru predaju.
Mnogi veliki studiji šalju svoje producente na festival u nadi da će pronaći sljedeći veliki filmski talent. Ako film ne kupi producent, redatelj može iskoristiti resurse Sundance Instituta kako bi mu pomogao u razvoju. Sex, Lies, and Videotape, film za koji se smatra da je obnovio interes javnosti za nezavisni film, prvi je put prikazan na filmskom festivalu Sundance.
Tijekom 1990-ih, nezavisni film ponovno je postao popularan. Poslovi od milijun dolara sklopljeni su nakon gledanja na festivalu Sundance. Glavni studiji shvatili su da se veliki novac može zaraditi uz relativno male izdatke. Rečeno je da su ovakvi poslovi kreativna smrt nezavisnih filmova, ali Sundance je još uvijek prva točka poziva za neovisnog filmaša.
Laboratoriji instituta posvećeni su upravo filmašu. Scenaristi, skladatelji filmske glazbe i redatelji otkrili su da su Sundance laboratoriji neprocjenjivi za kreativni proces. Filmski stvaratelji iz cijelog svijeta privlače Institut zbog njegove kreativne atmosfere i mogućnosti poslovnog umrežavanja. Ono što je započelo kao mali zajednički projekt danas je jedan od najvećih i najvažnijih filmskih festivala na svijetu.