Fakultetsko obrazovanje koje je rezultiralo diplomom prije je značilo da su studenti diplomirali za četiri godine. Na semestralnom sustavu, student je u prosjeku pohađao pet predmeta u semestru kako bi diplomirao u tom vremenskom razdoblju. Pod uvjetom da je student diplomirao samo jedno područje, polaganje svih vaših predavanja u prosjeku od pet razreda po semestru obično znači da ste svoju diplomu stekli za četiri godine. Postoje neke značajne ekonomske prednosti što bržeg završetka fakulteta, budući da će studenti platiti manje, a neki studenti čak završe nastavu za tri godine umjesto četiri.
Zaobilazna strana četverogodišnjeg plana dovela je do izraza super senior, studenti koji umjesto četiri godine fakulteta polažu pet ili više godina. Svaka godina fakulteta, kao i svaka godina srednje škole, povezana je s imenovanim statusom. Studenti prve godine su prvašići, druge, druge godine, treće juniori i zadnji seniori. Trebalo je razviti riječ koja će objasniti ljude koji su ostali na visokom statusu dulje od godinu dana.
Učenici koji postanu super seniori mogu imati mnogo razloga za to. Jedna od najčešćih je ta da odluče uzeti malo više vremena za nastavak školovanja ili pohađanje više sati u svom smjeru. To se ponekad naziva petogodišnjim planom za fakultetsko obrazovanje. Ipak, super senior može ostati na seniorskoj razini više od godinu dana. Neki su završili šest ili sedam godina fakulteta prije nego što su stekli preddiplomski studij. Drugi su ono što bi se moglo nazvati “profesionalnim studentima” i odlučuju ne diplomirati kako bi što duže mogli ostati u atmosferi fakulteta.
Brucoš koji ne završi pet kolegija u semestru doista nije student druge godine kada počne sljedeća godina, budući da se uspjeh u nastavi temelji na usvojenim jedinicama. Studenti koji su na petogodišnjem planu možda tehnički neće postići viši status do sredine četvrte ili pete godine fakulteta. To znači da su oni samo super seniori na kratko vrijeme, ili možda nikada neće biti super seniori. Ponekad se izraz koristi labavije za opisivanje svakoga tko je pohađao fakultet više od četiri godine.
Iako biti super senior može biti skuplji, može spriječiti otplatu studentskih kredita, a ponekad je to jedini ekonomski izvediv način da se prođe kroz školu. Ako studenti moraju raditi s punim radnim vremenom, možda neće biti moguće izdržati ni pet sati u semestru. Neki studenti mogu pohađati samo poluvrijeme, dok drugi mogu pohađati minimalno puno radno vrijeme, uzimajući otprilike četiri sata u semestru. Izraz super senior može biti malo pogrešno primijenjen kada studenti nisu uzeli potrebne jedinice da ih kvalificiraju za određeni razred, čak i ako su na fakultetu više od četiri godine.
Povremeno studentima treba godinu dana ili semestar da putuju i zarade fakultetske kredite kroz obrazovne programe koje sponzorira sveučilište. Ovi predmeti možda zapravo nisu u studentovom smjeru. Ovi studenti bi bili pravi super seniori, jer bi stekli više jedinica nego što je tehnički potrebno studentu za diplomiranje. Možda jednostavno nisu ispunili sve zahtjeve svog smjera.
Drugi razlog rastućeg trenda super seniora je taj što neki studenti polažu dvostruke i trostruke predmete. To znači da su zahtjevi za diplomiranje mnogo opsežniji. Čak i odabir dodatnog predmeta u nekom drugom predmetu može značiti dodatni semestar nastave. Neki studenti jednostavno smatraju da su bolji ako pohađaju manje sati u semestru. Učenik s teškoćama u učenju mogao bi uspjeti u četiri razreda, ali ne i u pet. Nadalje, neki učenici će možda morati pohađati nastavu koja se ne računa kao jedinice zarađene za maturu, kao što su dopunski tečajevi ili satovi engleskog kao drugog jezika (ESL).