Superheterodinski prijemnik ili superhet prijemnik je radiofrekvencijski (RF) prijamnik koji koristi mikser za proizvodnju međufrekvencije (IF) iz dolaznog RF i lokalnog oscilatora. To je praktičan pristup izgradnji komercijalnih prijemnika jer čak i za prijemnik s više od šest stupnjeva, on ima samo dva skupa ugođenih krugova koje je potrebno istovremeno podešavati. Ovi ugođeni sklopovi su u prednjem RF pojačalu i lokalnom oscilatoru. Prednje RF pojačalo je najosjetljiviji stupanj koji prima RF ulaz iz zračnog vala i stvara pojačani izlaz prvog stupnja. Ovaj izlazni signal se dovodi u mikser koji generira potrebnu frekvenciju otkucaja ili IF.
Ugođeni radiofrekvencijski prijemnik je pokušaj da se napravi jednostavan prijemnik koji radi vrlo dobro za jednu ili više frekvencija, ali ne i za cijeli opseg. Ne postoje komercijalno dostupni ugođeni radiofrekvencijski prijamnici za emitiranje s amplitudnom modulacijom (AM) jer kombinacije induktiviteta i kapacitivnosti za podešavanje nekoliko stupnjeva na istu frekvenciju čine pristup nepraktičnim. Kao zamjena za ugođeni radiofrekvencijski prijamnik, izumljen je superheterodinski prijamnik, koji koristi mikser za proizvodnju IF-a koristeći pojačanu verziju dolaznog RF-a i izlaz lokalnog oscilatora.
Za razliku od superheterodinskog prijamnika, prijamnik s izravnom pretvorbom bavi se samo dolaznom frekvencijom prijamnika nakon čega slijedi demodulator ili detektor koji izdvaja poruku. Dok prijemnik izravne konverzije nema mikser i IF, osnovni superheterodinski prijemnik je prijamnik s jednom konverzijom s jednim IF. Varijacija superheterodinskog prijamnika je prijamnik s dvostrukom pretvorbom koji ima dva IF-a, od kojih je prvi obično nekoliko desetaka megaherca (MHz) poput 45 MHz.
Reflekcijski prijemnik bio je starija verzija prijemnika koji koristi jednu vakuumsku cijev koja je obavljala funkciju pojačanja radio frekvencije i audio frekvencije. Vakuumske cijevi bile su vrlo popularne prije 1960-ih, ali su ti uređaji bili glomazni, osjetljivi na udarce i trošili su više energije. Prije 1960-ih, refleksijski prijemnik pokazao se vrlo povoljnim u odnosu na alternativne dizajne viševakuumskih cijevi.
Automatska kontrola pojačanja je značajka koja je dostupna u bilo kojem tipu prijemnika. Kada je dolazni RF nizak, pojačanje prednjeg pojačala se povećava, ali kada je dolazni RF visok, pojačanje se smanjuje. Postoje dizajni u kojima će se pojačanje smanjiti samo kada je dolazni RF iznad određenog praga, a to je odgođena automatska kontrola pojačanja.