Supernet je skupina računalnih mreža ili podmreža koje se tretiraju kao jedan entitet. Koncept je nastao kao odgovor na nedostatke “klasnog” sustava adresiranja u kojem se adrese internetskog protokola (IP) distribuiraju u skupove unaprijed definirane veličine poznatih kao blokovi. Supermreža omogućuje organizacijama da prilagode veličinu svojih mreža i smanjuje potražnju za opremom za mrežno usmjeravanje agregiranjem mnogih zasebnih ruta.
I kod supermreža i kod klasnih sustava adresiranja, IP adrese se dijele na najmanje dva dijela: identifikator mreže koji specificira mrežu i identifikator hosta koji specificira računalo ili drugi uređaj na toj mreži. Ukupna duljina IP adrese je ograničena, tako da veličina jednog identifikatora ograničava veličinu drugog. Prije koncepta superneta, IP adrese su bile raspoređene u blokovima, prema “klasi” koja je određivala koliko je svake adrese posvećeno bilo kojoj vrsti identifikatora. U adresi “klase A” mrežni identifikator je prilično kratak, ostavljajući mjesta za samo 127 mrežnih blokova, dok relativna duljina identifikatora hosta omogućuje svakoj od tih 127 mreža da ima preko 16 milijuna hostova. Druge dvije uobičajene klase su klasa B, koja može podržati do 65,534 hosta i 16,384 mreže, i klasa C, koja dopušta samo 254 hosta, ali nešto više od dva milijuna mreža.
Ideja o supernetu nastala je kao odgovor na nekoliko problema s klasnim sustavom adresiranja. Mnogim tvrtkama i organizacijama bilo je potrebno više od 254 hosta dostupnih iz mrežnog bloka klase C, ali mnogo manje od 65,534 adresa danih u bloku klase B. Kao rezultat toga, mnoge organizacije srednje veličine dobile su blokove klase B, ali su koristile samo dio od 65,534 dodijeljenih adresa, što je dovelo do neizbježnog nedostatka adresa klase B. Osim toga, brzi rast novih web stranica i mrežnih odredišta počeo je stavljati težak teret na opremu za usmjeravanje koja je morala pohranjivati sve više i više informacija kako bi dosegla sve veći broj mreža i hostova. Godine 1993., Internet Engineering Task Force (IETF), službeno je podržao koncept superneta za rješavanje ovih problema.
Supermreže, također poznato kao usmjeravanje među domenama bez klasa (CIDR), eliminira prethodni pojam klasa. Supernet je u biti skupina manjih mrežnih blokova ili podmreža koja se tretira kao jedna velika mreža. Mrežni identifikatori u supernetu mogu biti gotovo bilo koje duljine, što omogućuje prilagodbu veličine mreže prema potrebama organizacije. Dva bloka klase C, na primjer, mogu se spojiti na supermrežu za ukupno nešto više od 500 adresa. Ovaj sustav također omogućuje združivanje ruta, koje grupira informacije o usmjeravanju za različite hostove ili mreže u jednu “sažetu” rutu.
Koncept supermreže ima nekoliko nedostataka, ponajviše povećanu složenost u CIDR-u u usporedbi s klasnim sustavom adresiranja i zahtjev za novim protokolima usmjeravanja koji podržavaju CIDR. Mogućnost prilagođavanja duljine mrežnog identifikatora otežavala je administratorima sustava razlikovanje mrežnog identifikatora i identifikatora hosta. Kako bi se riješio ovaj problem, uveden je novi stil pisanja IP adresa. U ovom stilu, koji se naziva CIDR notacija, ili kosa crta, kosa crta slijedi IP adresu, nakon koje slijedi broj bitova koji se koriste za mrežni ID. U primjeru 192.168.25.5/24, prva 24 bita adrese su identifikator mreže, dok je preostalih osam bitova identifikator hosta.