Suputnik je uobičajen izraz koji ukazuje na solidarnost između pojedinaca koji imaju slične interese ili pripadnost. Koristi se u raznim postavkama. Ponekad ga kršćanske skupine koriste za upućivanje na činjenicu da svi ljudi zajedno putuju na ovoj zemlji prije nego što dostignu vječni život. Članovi istog kluba, političke pripadnosti, tvrtke, profesije i tako dalje, također bi mogli koristiti taj izraz. Postoji solidarnost i osjećaj zajedništva koji se izaziva kada ljudi kažu da su suputnici.
Ideje izražene iza nekoga tko je suputnik davno su prethodile tom pojmu. Hodočasnici u Chaucerovim Canterburyjskim pričama ili Dickensovim opisima dugih vožnji u kočijama ili solidarnosti među ljudima primjeri su ovog koncepta. Ipak, sam izraz je dobio široku upotrebu tek kasnije, a njegovo podrijetlo često se datira na početke komunističke Rusije početkom 20. stoljeća. Za početnu upotrebu često se pripisuje Leon Trocki, ruski pisac, koji je govorio o piscima i drugim umjetnicima koji su podržavali promjenu komunističkog režima, ali nisu bili izravno uključeni u sudjelovanje u ruskoj revoluciji. Treba napomenuti da Trocki taj izraz pripisuje ranijim socijalističkim spisima.
Neko je vrijeme ideja o suputniku imala jedinstvenu vezu s komunizmom. Neposredno nakon Drugog svjetskog rata u SAD-u, Amerikanci su posebno, u strahu od komunizma, opisali članove ili osumnjičene članove američke komunističke partije kao suputnike. Ovo je bila duboka uvreda, s obzirom na američko raspoloženje o komunizmu i eri makartizma koji se širio u tom vremenskom razdoblju.
Kao pejorativ, ideja o suputniku s godinama je uvelike izblijedjela, i ako ljudi ne znaju porijeklo izraza, vjerojatnije će ga vidjeti kao pozitivan opis koji povezuje. Sada ima mnogo ljudi koji se povezuju s drugima kao sugrađani. Kao i uvijek, izraz izražava solidarnost i povezanost, ali je više odsutan mrlja svojih ranijih negativnih asocijacija. Čak je i Trocki bio zabrinut za umjetnike koji nisu bili aktivni u komunističkoj revoluciji i pitao se koliko će oni podržavati novu komunističku Rusiju, ali osnovna tjeskoba povezana s tim pojmom otad se riješila sama od sebe.
Danas je češće čuti da su ljudi na neki način povezani jedni s drugima na pozitivne načine opisani kao suputnici. Neki ljudi imaju sveobuhvatan pogled na suputnika i inzistiraju da svi na zemlji putuju zajedno, čak i ako imaju mnogo nesuglasica. Zajednička činjenica da živimo na istoj planeti, kruži oko sunca, može značiti da svi u određenoj mjeri dijelimo sudbinu ili odredište.