Također poznata kao c-commerce, suradnička trgovina je poslovna strategija koja zahtijeva gledanje na proces upravljanja lancem opskrbe na novi način. Umjesto da elemente lanca promatra kao neovisne entitete koji nemaju više od slabe veze jedni s drugima, svaka organizacija uključena u lanac opskrbe gleda na sebe kao da je izravno uključena sa svim drugim organizacijama. Kako bi u potpunosti implementirali ovaj drugačiji pristup, partneri uključeni u lanac koriste elektroničku ili e-trgovinu kako bi razvili nove i učinkovitije načine komunikacije i međusobne interakcije. Kao rezultat, svaki partner ima koristi u smislu upravljanja troškovima, niže stope pogrešaka u lancu i općenito učinkovitijeg procesa koji počinje od proizvođača i završava kod kupca.
U okruženju suradničke trgovine, jedan od prvih koraka u poboljšanju komunikacije je korištenje standardnog poslovnog jezika. Ovaj pristup znatno olakšava minimiziranje šanse za pogrešnu komunikaciju negdje duž opskrbnog lanca. Na primjer, nije neobično da različiti partneri u lancu opskrbe koriste malo različite nazive za različite komponente. Standardiziranjem naziva komponente kroz cijeli lanac, puno je manje mogućnosti da bilo tko na putu pogrešno protumači koji je proizvod potreban za ispunjavanje narudžbe.
Suradnička trgovina također koristi uspostavu upotrebe interaktivne komunikacijske tehnologije koja svakom partneru u lancu omogućuje uvid u cjelokupnu povijest narudžbe. Osobito zahvaljujući internetskoj tehnologiji moguće je osigurati ograničen pristup mrežama i programima koje koristi svaki partner. U slučaju da postoji pitanje o trenutnom statusu narudžbe koja prolazi kroz opskrbni lanac, bilo kojem od partnera relativno je lako pristupiti ovom virtualnom kanalu. Nakon što su prijavljeni u lanac suradničke trgovine, mogu odrediti stanje narudžbe u stvarnom vremenu i tako imati dobru ideju kada će narudžba dosegnuti sljedeću fazu ispunjenja.
Opcije upravljanja koje pruža suradnička trgovina prilagođene su za korištenje u svijetu u kojem je međunarodna trgovina sve više standard u gotovo svakoj industriji. Kada je strukturirana na najbolji učinak, komunikacijska linija uspostavljena ovim procesom lako prelazi granice kulture i lokacije, dopuštajući protok informacija da se nastavi s najvišim stupnjem učinkovitosti. U konačnici, ova učinkovitost se prevodi u manje pogrešaka, niže troškove i isporuku narudžbi što omogućuje svim tvrtkama uključenim u lanac da uživaju u većoj dobiti i produktivnosti.