Surogatsko majčinstvo je dogovor između žene i para ili pojedinca za nošenje i porođaj djeteta. To je kontroverzan proces koji nije legalan u svim državama. Surogat majka je također poznata kao gestacijski nositelj. U mnogim slučajevima, proces je skup, dugotrajan i emotivan. Žene ili parovi koji odaberu ovaj put često to čine jer ne mogu zatrudnjeti zbog nedostatka ili abnormalne maternice, doživjeli su višestruke gubitke trudnoće ili su imali višestruke pokušaje vantjelesne oplodnje koji nisu uspjeli. Prednost gestacijske metode za roditelje je u tome što se embrij stvara od ženine jajne stanice i muškog spermija, pa je biološki njihov.
Surogat majčinstvo se ponekad sklapa putem agencije, a ponekad privatno. Kada traže ženu koja će nositi svoje dijete, par bi mogao koristiti internet, kontaktirati agenciju ili umrežiti preko prijatelja i obitelji. Ponekad se sklapaju dogovori između stranaca koji se nikada ne susreću ili između osoba koje se susreću samo povremeno. Aranžman također može uključivati osobe čiji se životi isprepliću tijekom procesa, pa čak i one koji su članovi obitelji ili prijatelji prije ulaska u aranžman surogat majčinstva.
U gestacijskom surogat majčinstvu, embrij se implantira u ženu in vitro oplodnjom. Žena nosi bebu do termina, a zatim odustaje od djeteta i potpisuje roditeljska prava po rođenju. Obično par plaća pravne troškove, agencijske naknade ako je primjenjivo i naknadu prijevozniku. Ako prijevoznik nema zdravstveno osiguranje koje pokriva prenatalnu njegu i porod, par bi najvjerojatnije platio i te troškove.
Nedostaci surogat majčinstva uključuju mogućnost da će se nositeljica predomisliti o odricanju od prava nakon rođenja. Neki parovi također brinu o pravnim pitanjima. Također mogu postojati razlike između para i nositelja u vezi s medicinskim, prehrambenim ili testiranjem.
Stopa uspješnosti surogat majčinstva ne može se odrediti jer ovisi o mnogim čimbenicima. Prvo uspješno gestacijsko surogat majčinstvo dogodilo se 1985. Drugi oblici ovog procesa postojali su još od biblijskih vremena.
Pitanje je bilo jako publicirano kada je sredinom 1980-ih u New Jerseyju predstavljen sudski slučaj “Baby M”. U ovom slučaju skrbništva, surogat majka je izjavila da nije u stanju ispuniti svoj ugovor i predati dijete koje je nosila predviđenim roditeljima. U početku je sud presudio za namjeravane roditelje i dao im skrbništvo. Kasnije je majka nositeljica ponovno stekla neka roditeljska prava i bila je dopuštena roditeljska posjeta.