Susnježica je oblik zimske oborine, ali njezina točna definicija ovisi o mjestu. U nekim zemljama – na primjer, Ujedinjenom Kraljevstvu, Kanadi i Australiji – pojam se odnosi na snijeg koji se djelomično otopio na putu do zemlje. U Sjedinjenim Državama to se naziva bljuzgavica ili mokri snijeg. Za meteorologe u SAD-u, susnježica se sastoji od smrznutih kapi kiše koje su udarile na površinu kao male ledene kuglice. Oni se dosta razlikuju od tuče, koja se formira na drugačiji način, a može se pojaviti u bilo koje doba godine.
Vrste oborina
Pojam oborina odnosi se na vodu u bilo kojem obliku koja pada s neba. U zimskim uvjetima može biti smrznut ili djelomično smrznut. Snijeg se sastoji od kristala leda koji nastaju kondenzacijom vodene pare izravno u kruti oblik, bez prethodnog stvaranja vode. Tuča je općenito češća ljeti, a formira se u ogromnim kumulonimbusima koji često izazivaju grmljavinu. Tuča nastaje tako što se kapljice vode smrzavaju na kristalima leda, često uzastopno, jer ih jaki, uzlazni i silazni vjetrovi, uzrokovani konvekcijom, podižu gore-dolje unutar oblaka.
U SAD-u se susnježica i ledena kiša često javljaju zajedno ili brzo u nizu. Susnježica se sastoji od malih kuglica leda koje nastaju smrzavanjem kapi kiše ili djelomično otopljenih snježnih pahulja dok padaju kroz sloj hladnog zraka. Smrznuta kiša sastoji se od prehlađenih kapljica vode koje se smrzavaju u dodiru sa zemljom ili drugim površinama. U drugim zemljama susnježica znači snijeg koji se dijelom otopio propadanjem kroz sloj toplijeg zraka.
Formacija
Obje ove pojave promatramo isključivo u zimskim mjesecima, kao proizvod zimskog olujnog sustava. Nastaju zbog varijacija temperature zraka na različitim visinama. Susnježica je pokazatelj hladnog i relativno toplog zraka u zraku u zimskom olujnom sustavu.
Primjerice, u SAD-u vremenski sustav koji baca snijeg na Srednjem zapadu to čini jer je temperatura zraka ispod nule, kroz sve slojeve sustava. To nije nužno slučaj na jugu, gdje su zimske temperature često malo iznad točke smrzavanja na površini. Postoje naizmjenični slojevi toplog i hladnog zraka, tako da svaki snijeg ili kiša koja padne ima priliku otopiti se, ponovno zamrznuti i otopiti, moguće nekoliko puta, na svom putu do tla.
Na jugu najčešće pada snijeg kada hladna zračna masa prethodi oborinama za dan-dva. Kada hladni zrak i olujni sustav stignu otprilike u isto vrijeme, uobičajeni su rezultat ledena kiša i susnježica. Obje imaju tendenciju da nastanu zbog topljenja snijega ili djelomičnog topljenja dok pada kroz sloj toplijeg zraka, a zatim pada kroz daljnji sloj hladnog zraka blizu tla. Kiša koja se smrzava obično se javlja kada je topli sloj prilično debeo, a donji, hladni sloj relativno tanak, što daje snijegu vremena da se potpuno otopi i ostane tekuć dok ne udari u tlo i ponovno se smrzne. Susnježica se događa kada je topli sloj tanji, a hladni deblji, tako da se snijeg koji pada potpuno ne otopi, a zatim se ponovo smrzava dok propada kroz hladni sloj prije nego što dođe do tla.
opasnosti
Susnježica, u smislu mokrog snijega, neugodna je jer je mokra, poput kiše, a i vrlo hladna, ali obično ne predstavlja značajnu opasnost. Oblik ledenih kuglica, kako je definirano u SAD-u, sam po sebi nije posebno opasan, ali se često povezuje sa ledenom kišom. U klimama gdje snijeg nije uobičajen, kao što je jugoistočni Sjedinjene Države, puno smrznutih oborina, u bilo kojem obliku, loša je vijest. Ljudi mogu voziti po snijegu, ali ne i po ledu. Susnježica je gotovo uvijek popraćena ledenom kišom u ovakvim vremenskim sustavima i lijepi se za kolnike i površine cesta kao ledena glazura.
Smrznuta kiša i susnježica također su dvije komponente “ledene oluje”. Snijeg može usporiti stvari, ali led je destruktivan. Prekriva grane drveća i dalekovode, zbog čega se zbog težine spuštaju i lome. Led uzrokuje rasprostranjene nestanke struje i strukturna oštećenja zbog pada stabala. Najbolji način da se nosite s tim uvjetima je da ostanete unutra ako je moguće. Led je podmukao i može lako uzrokovati padove ili druge nesreće. Također je preporučljivo imati na raspolaganju neke zalihe za hitne slučajeve u slučaju nestanka struje.