Obustavljeni gubitak je vrsta kapitalnog gubitka koji se ostvaruje postupno tijekom više od jedne porezne godine. Gubici ove vrste obično se ostvaruju tijekom uzastopnih razdoblja zahvaljujući poreznim zakonima koji se odnose na ono što je poznato kao pasivna aktivnost. Krajnji rezultat je da, iako je gubitak možda nastao tijekom jedne porezne godine, može se koristiti u cijelosti ili djelomično za prebijanje dobiti u sljedećim godinama i pomoći u smanjenju iznosa dugovanog poreza.
U većini zemalja, suspendirani gubitak će imati veze s gubicima prihoda koji nastaju zbog onoga što je poznato kao pasivna aktivnost. Ova vrsta djelatnosti ostvaruje pasivne prihode od poduhvata koje preuzima porezni obveznik koji ne zahtijevaju aktivan angažman. To je u suprotnosti s aktivnim dohotkom koji se ostvaruje zapošljavanjem i drugim sredstvima koja zahtijevaju stalni napor od strane poreznog obveznika. Kada ta aktivnost rezultira gubitkom, a ne nekom vrstom prihoda, možda će biti potrebno cijeli ili dio tog gubitka prenijeti u sljedeću poreznu godinu, umjesto da se realizira u tekućoj poreznoj godini.
Jedan od najjednostavnijih načina za razumijevanje utjecaja obustavljenog gubitka je da se razmotri neka aktivnost koja je namijenjena generiranju pasivnog prihoda, ali umjesto toga generira gubitak od 10,000 američkih dolara tijekom određene porezne godine. Pod pretpostavkom da ograničenja pasivnog dohotka ne dopuštaju poreznom obvezniku da taj cijeli iznos iskoristi za prebijanje poreza na aktivni dohodak, taj će se iznos smatrati suspendiranim gubitkom i prenijeti u sljedeću godinu. Ako te aktivnosti pasivnog dohotka ostvare prihod, a ne gubitak u sljedećoj poreznoj godini, porezni obveznik tada može potraživati cijeli ili dio tog suspendiranog gubitka, odbivši taj gubitak od ostvarenog pasivnog dohotka, do svih ograničenja nametnutih važećim poreznim zakonima.
S suspendiranim gubitkom, porezni obveznik obično nije u mogućnosti iskoristiti gubitak u poreznoj godini u kojoj je pretrpio, ali može potraživati gubitak u kasnijim godinama, pod uvjetom da uživa neku vrstu pasivnog toka prihoda tijekom tih kasnijih godina . U većini zemalja koje prepoznaju ideju suspendiranog gubitka, gubitak se ne može odbiti od bilo kojeg prihoda koji se smatra aktivnim, kao što je prihod od posla na kojem porezni obveznik radi puno radno vrijeme. Gubitak se može primijeniti samo na prihod koji se smatra pasivnim, kao što su kamate zarađene na ulaganja.