Sustav identifikacije opasnih materijala (HMIS) vizualna je i numerička metoda kojom se informacije o sigurnosti materijala mogu brzo i učinkovito prenijeti. Ovaj sustav koristi četiri odjeljka od kojih svaki može imati broj primijenjen na njih, s višim vrijednostima koje ukazuju na veći rizik unutar te kategorije. Četiri kategorije su zdravstveni rizici, potencijal zapaljivosti, fizičke opasnosti s obzirom na reakcije na druge materijale i osobna zaštita koju treba nositi.
Kreirao ga je Nacionalna udruga za boje i premaze (NPCA), sada Američka udruga premaza (ACA), sustav je zamišljen kao način za jednostavno prenošenje sigurnosnih informacija o različitim materijalima. Unutar HMIS-a postoje četiri različite kategorije, a svaka od njih može imati vrijednost od nula do četiri. Ocjena nula znači da nema rizika povezanog s tom kategorijom, dok četiri označava iznimno visok rizik unutar te kategorije.
Prva kategorija u sustavu identifikacije opasnih materijala je “zdravlje”, što ukazuje na potencijalne zdravstvene rizike povezane s nekom tvari i plave je boje. Ocjena nula označava da nema rizika, dok jedan označava da manja iritacija može biti posljedica izlaganja materijalima. Ocjene dva ukazuju na kratkoročni zdravstveni rizik ili manju ozljedu, dok tri znači veliki problem koji vjerojatno zahtijeva hitnu liječničku pomoć, a četiri označava da izloženost može biti smrtonosna. Kategorija “zdravlje” također može imati zvjezdicu koja označava da dugotrajna izloženost može stvoriti stalne probleme i zdravstvene rizike.
Nakon “zdravlja” je crvena traka za “zapaljivost” tvari. Zapaljivost se temelji na temperaturi na kojoj se tvar zapali. Niski brojevi označavaju tvari koje su zapaljive ili zahtijevaju visoke temperature, dok se veći brojevi koriste za materijale koji se mogu lako zapaliti na sobnoj temperaturi ili spontano.
Treća kategorija je narančasta i označava “fizičke opasnosti” povezane s materijalom. To se obično odnosi na to kako tvar u interakciji s drugim materijalima, a visoke ocjene ukazuju na materijale koji mogu postati hlapljivi kada su izloženi drugim tvarima. Ovi materijali mogu postati eksplozivni u kombinaciji s drugim elementima ili mogu uzrokovati brzu eroziju ili propadanje. U prethodnim verzijama HMIS-a, ovo je bilo žute boje i označeno kao “reaktivnost”, iako je promijenjeno u trećoj verziji sustava.
“Osobna zaštita” je četvrti dio Sustava identifikacije opasnih materijala i bijele je boje. Ovaj odjeljak označava koliko je zaštite potrebno pri rukovanju tim materijalima, s većim brojevima koji označavaju da treba poduzeti veće mjere opreza. U ovom odjeljku često se nalaze ilustracije koje prikazuju određene dijelove opreme koje treba nositi, kao što su rukavice ili naočale.